Découverte
L’échinacée es originaria de América del Norte y agrupa varias especies con beneficios reconocidos. Los nativos americanos fueron los primeros en usar esta planta para tratar diversos problemas de salud, incluyendo heridas infectadas, mordeduras de serpiente y fiebre. Cuando los médicos estadounidenses descubrieron los beneficios de esta planta ancestral, comenzaron a comercializarla y a prescribirla para tratar infecciones pulmonares. L’échinacée incluso fue incluida en la lista de ingredientes farmacéuticos del Formulario Nacional de los Estados Unidos hasta 1950, antes de ser olvidada y reemplazada por antibióticos sintéticos. Esta planta, también descubierta en 1920 por médicos alemanes, sigue siendo utilizada en prácticas clínicas alemanas. Fue el médico alemán Gerhard Madaus quien emprendió la primera serie de estudios científicos sobre los beneficios de l’échinacée. Tras sus ensayos, decidió introducir esta planta en Europa y cultivarla. Allí se volvió popular.
Botanique
L’échinacée es una planta perenne que, a diferencia de las plantas anuales, puede vivir varios años consecutivos. Para la mayoría de las plantas perennes, pierden sus hojas en otoño y se vuelven invisibles en invierno, aunque sus raíces permanecen bajo tierra. Esta planta ancestral tan utilizada por los nativos americanos pertenece a la familia de las Asteráceas. Su nombre proviene del griego antiguo « ekhinos » que significa « erizo, erizo de mar », haciendo alusión al aspecto espinoso de su centro. Es una planta que se encuentra a menudo en bosques rocosos, praderas secas y bancos de arena, y se cultiva en climas templados, en lugares soleados. Mide entre 60 y 180 cm de altura y es reconocible por sus flores púrpuras o amarillas reunidas en bolas y sus flores colgantes generalmente rosas.
Existen una decena de variedades de echináceas pero solo tres se consideran medicinales y se usan en fitoterapia: Echinacea angustifolia, Echinacea pallida y Echinacea purpurea. Se pueden diferenciar por el color de sus flores, más o menos oscuras.
En terapéutica, según la especie elegida y el efecto buscado, se pueden usar las partes aéreas de la planta, es decir, el tallo y la flor, o bien las raíces.
Propriétés
L’échinacée es reconocida por sus propiedades inmunoestimulantes, antibacterianas y antivirales que le confieren la capacidad de fortalecer el sistema inmunológico del organismo y ayudar a prevenir la aparición de ciertas infecciones. Estudios han demostrado que estas propiedades provienen especialmente de las raíces de la planta, ricas en alquilamidas y polisacáridos, activos considerados como los más importantes en la modulación del sistema inmunológico.
La Comisión Europea Alemana reconoce el uso de l'échinacée como tratamiento complementario para infecciones de las vías respiratorias (resfriados, laringitis, sinusitis), del tracto urinario, así como su uso tópico para tratar úlceras y heridas que cicatrizan mal. Estas indicaciones están, en general, confirmadas por la OMS (Organización Mundial de la Salud) y la ESCOP (Cooperativa Científica Europea de Fitoterapia). La ESCOP también reconoce el uso de l’échinacée para prevenir el resfriado. L’échinacée también apoyaría el sistema inmunológico.
Stimulation du système immunitaire
Varios estudios han demostrado que l’échinacée estimularía de manera significativa las defensas naturales del organismo. Apoyaría y fortalecería el sistema inmunológico y permitiría que el cuerpo sea más resistente y se defienda mejor contra los ataques de virus y bacterias invernales. Al estimular estas defensas, podría usarse en cura preventiva para resistir enfermedades de origen viral y bacteriano o curativa para combatir afecciones como gripes, bronquitis, otitis, etc. Las propiedades antibacterianas y antivirales de esta planta la convierten en un recurso importante para prevenir infecciones respiratorias recurrentes, como las infecciones ORL. Finalmente, las propiedades antiinflamatorias de l’échinacée son muy interesantes ya que le permiten reducir las inflamaciones de los tejidos respiratorios causadas especialmente por gripes fuertes.
Prévention et traitement du rhume
Estudios científicos han demostrado los beneficios de l’échinacée en la disminución de la incidencia y duración del resfriado. También contribuiría a reducir significativamente la intensidad de los síntomas del resfriado como dolor de garganta, dolor de cabeza, secreciones y congestión nasal. Los datos de algunos estudios sugieren que estos efectos se deben en parte a las propiedades antiinflamatorias de la planta ya que puede bloquear la producción de moléculas inflamatorias llamadas citocinas. Por lo tanto, es tan eficaz en prevención como en tratamiento del resfriado, especialmente cuando se consume lo más pronto posible tras la aparición de los primeros síntomas.
Réduction des infections urinaires
Las propiedades antibacterianas de l’échinacée le permiten eliminar fácilmente las bacterias que se adhieren a las paredes de los órganos del sistema urinario de forma natural. A esto se suman propiedades inmunoestimulantes, que la convierten en un remedio eficaz contra las recurrencias de infecciones urinarias y vaginales.
Cicatrisation
Además, aceleraría la cicatrización de heridas e inflamaciones cutáneas cuando se usa tópicamente. De hecho, inhibe la proliferación de bacterias y estimula la síntesis de colágeno.
Posologie
L’échinacée se ofrece en varias formas en farmacia. De hecho, es posible usarla en forma de cápsula, infusión, complementos alimenticios, decocción, jugo, tintura o crema. A menudo se recomienda tomar 1 gramo, una a tres veces al día durante la cura. En prevención, una sola dosis diaria sería suficiente, mientras que para un efecto terapéutico se aconsejan tres dosis al día. Para permitir que el organismo descanse y pierda su tolerancia, es preferible no consumir l’échinacée todo el año sin pausa. Por ejemplo, puede tomarse solo tres semanas al mes.
Cada tipo de uso de l’échinacée, interno o externo, corresponde a funcionalidades diferentes o a una necesidad específica.
Utilisation externe de l’échinacée
El uso externo de l’échinacée favorece la cicatrización de heridas, la curación de lesiones e inflamaciones de la piel. Para ello, se debe aplicar una crema que contenga 15% de jugo de las partes aéreas de l’échinacée, varias veces al día sobre las áreas afectadas del cuerpo.
Utilisation interne de l’échinacée
Además, su uso interno permite actuar sobre las afecciones de la esfera ORL, el sistema inmunológico y las infecciones urinarias crónicas. Desde los primeros signos de una infección de las vías respiratorias, se recomienda consumir l’échinacée por vía interna.
Puede usarse en forma de:
- infusión dejando hervir 1 gramo de parte aérea de l’échinacée en agua hirviendo, y beber de una a seis tazas al día;
- decocción hirviendo 1 gramo de raíz de l’échinacée en agua hirviendo, y beber tres tazas al día;
- complemento alimenticio (comprimido o cápsula), preferentemente de agricultura biológica francesa, que contenga extracto seco de raíz o parte aérea de l’échinacée, y tomar 1 gramo tres veces al día;
- tintura, tomando 3 a 4 ml, máximo tres veces al día (para mejor asimilación se debe mantener el extracto unos segundos en la boca);
- jugo fresco o estabilizado formulado a partir de las partes aéreas de la planta, y beber 1 a 3 ml, tres veces al día.
Sin embargo, hay que tener cuidado con la concentración de los productos que varía según la forma utilizada. Algunos son más concentrados que otros y por lo tanto más potentes. Si necesita información adicional o tiene alguna duda, consulte a su médico. En todo caso, se recomienda encarecidamente pedir consejo a su médico o farmacéutico antes de usar l’échinacée, para elegir la forma y dosis adecuadas a su necesidad.
Précautions d'emploi
La Comisión Europea y la ESCOP recomiendan no tomar l'échinacée durante más de 8 semanas. De hecho, si se estimula el sistema inmunológico de forma prolongada, podría agotarse debido a una sobreestimulación de sus defensas, o volverse tolerante a esta estimulación, ya que el cuerpo se acostumbra al efecto de la planta y requiere una dosis mayor para mantener la misma eficacia. Su eficacia a largo plazo podría disminuir debido a una sobredosis.
Además, las personas que sufren de asma o alergias son más propensas que otras a ser alérgicas a l'échinacée. De hecho, está contraindicada en personas alérgicas a la familia de las Asteráceas, que podrían sufrir alergia a l’échinacée.
Un niño de seis años o aquellos propensos a otitis recurrentes tampoco deberían usar productos a base de l’échinacée, especialmente en caso de infección de las vías respiratorias, ya que la planta podría aumentar el riesgo.
La OMS recomienda evitar l'échinacée en personas con patologías autoinmunes (esclerosis múltiple, colagenosis, artritis reumatoide, etc.) o bajo inmunosupresores sin consejo médico, debido al posible efecto de la planta sobre el sistema inmunológico.
Además, aunque la Comisión Europea considera que el consumo de l'échinacée para mujeres embarazadas o lactantes es seguro, algunos investigadores recomiendan evitarlo porque aún no hay suficientes datos toxicológicos disponibles.
