Lo zinco è un oligoelemento coinvolto in numerose reazioni biochimiche nell'organismo. È presente solo in tracce in tutto il corpo, con il 65% concentrato nei muscoli e il 20% nelle ossa. Svolge un ruolo cruciale nelle funzioni corporee, svolgendo compiti in tutte le cellule. Poiché l'organismo non può produrlo da solo, è essenziale assumerlo quotidianamente attraverso la dieta, poiché una carenza di zinco può avere gravi conseguenze per la salute. Tuttavia, gli studi dimostrano che il 50% della popolazione mondiale non ne consuma a sufficienza. Come si può capire se si è carenti di zinco ? In questo articolo spieghiamo tutto.
Quale ruolo svolge lo zinco nell'organismo?
È importante sapere che lo zinco ha un impatto significativo sulla salute dell'organismo. Nessun altro minerale ha un'influenza così forte su immunità, pelle e capelli. Agisce sul sistema immunitario stimolando la produzione di globuli bianchi, le difese dell'organismo. Contribuisce alla sintesi del collagene nella pelle, aiuta a combattere problemi cutanei come l'acne e svolge un ruolo importante nella guarigione delle ferite. Agisce anche come antiossidante, contribuendo così a rallentare l'invecchiamento precoce della pelle e a prevenire la caduta dei capelli proteggendoli dagli agenti ambientali nocivi. Partecipa anche alla sintesi della cheratina e quindi al mantenimento di capelli e unghie sani.
Questo oligoelemento è importante anche per la divisione cellulare, la guarigione delle ferite, il mantenimento delle funzioni neurologiche e riproduttive, la regolazione della glicemia e il mantenimento della vista e dell'olfatto.
Fonti di zinco
Tutti hanno bisogno di un apporto adeguato di zinco per evitare carenze. Lo zinco è presente in quantità molto variabili negli alimenti. Le proteine animali come carne e frattaglie, frutti di mare (in particolare le ostriche) e formaggio contengono, in media, più zinco , in una forma molto più facilmente assorbibile dall'organismo, rispetto agli alimenti di origine vegetale come noci, semi, cereali integrali e legumi. Questo perché gli alimenti di origine vegetale contengono antinutrienti come fitati, ossalati e fosfati, che impediscono all'intestino di assorbire correttamente lo zinco . I vegetariani devono quindi assicurarsi di consumare quantità adeguate di questi alimenti per evitare carenze.
Quali sono le conseguenze di una carenza di zinco?
Assunzione giornaliera di zinco
L'organismo necessita di pochissimo zinco , ma questo apporto è essenziale e molte persone soffrono di carenza di zinco senza rendersene conto. Le dosi giornaliere raccomandate (RDA) variano in base all'età, allo stato fisiologico (gravidanza, allattamento) e alle condizioni patologiche. Per i bambini, vanno da 8 a 14 mg/giorno; per gli uomini, circa 10 mg/giorno; per le donne, circa 7 mg/giorno; e infine, per le donne in gravidanza e allattamento e gli anziani, circa 11 mg/giorno.
Perché soffri di carenza di zinco?
Alcune persone sono più inclini a sviluppare una carenza di zinco a causa di un apporto alimentare ridotto o di un maggiore fabbisogno. Gli atleti che sudano molto, le donne in gravidanza e in allattamento, i vegetariani e i vegani, le persone con stress cronico e coloro che soffrono di malattie infiammatorie croniche intestinali sono a maggior rischio di carenza di zinco . Questo perché perdono grandi quantità di zinco o il loro intestino non riesce ad assorbirne a sufficienza.
Come puoi sapere se hai una carenza di zinco?
Se il tuo corpo è carente di zinco , te ne accorgerai rapidamente. Alcuni segnali specifici includono:
- Rallentamento della guarigione delle ferite: una carenza di zinco indebolisce il processo di guarigione.
- Perdita di appetito: la perdita di appetito è uno dei sintomi di una carenza di zinco , la cui causa non è ancora stata completamente spiegata.
- Stanchezza grave: sebbene non sia un sintomo specifico della carenza di zinco , è comunque opportuno tenerne conto.
- Perdita di memoria e difficoltà di apprendimento: l'attività cerebrale rallenta (diminuzione della produzione di neurotrasmettitori), causando talvolta problemi di memoria.
- Umore depresso: a lungo termine, la mancanza di assunzione di zinco può giocare un ruolo nello sviluppo di disturbi psichiatrici e declino cognitivo
- Problemi della pelle: la qualità della pelle è compromessa, si desquama, a volte con acne
- Capelli fragili e spenti che cadono in quantità maggiore del solito
- Unghie fragili e macchie bianche sulle unghie
- Raffreddori frequenti: la carenza di zinco rende l'organismo più suscettibile alle infezioni respiratorie e otorinolaringoiatriche
- Disturbi sensoriali (olfatto, gusto, vista)
- Disfunzione erettile
Una carenza di zinco può causare problemi di salute. Pertanto, se si manifestano diversi di questi sintomi, è possibile assicurarsi di assumere una quantità ottimale di zinco con un esame del sangue. Se si è effettivamente carenti di zinco , è possibile adattare la dieta di conseguenza o prendere in considerazione l'integrazione, che consiste in integratori alimentari ricchi di zinco e altamente assorbibili dall'organismo. In caso di dubbi, consultare un medico o un professionista sanitario.
