Nota anche come acido ascorbico, la vitamina C svolge un ruolo cruciale in alcune funzioni corporee . Fattore chiave per la salute, ecco tutto quello che c'è da sapere sulla vitamina C.
Cos'è esattamente la vitamina C?
È una delle vitamine idrosolubili e ha la particolarità di non poter essere immagazzinata nell'organismo : deve quindi essere assunta quotidianamente tramite la dieta. Inoltre, la vitamina C è una delle vitamine più "fragili" perché è fotosensibile, ovvero sensibile alla luce, al calore e anche all'ossigeno (sarà quindi danneggiata dalla cottura o dall'esposizione prolungata all'aria).
Quali sono le fonti di vitamina C?
Circa il 90% del nostro apporto di vitamina C proviene da frutta e verdura . Tuttavia, il contenuto di vitamina C varia da un frutto o verdura all'altro e dipende anche dalla stagione . Infatti, è molto importante mangiare frutta e verdura di stagione per garantire il miglior apporto vitaminico possibile .
Tra le fonti più ricche di vitamina C ci sono gli agrumi, la guava, il kiwi, il ribes nero o l'acerola, ma anche le verdure (peperoni, broccoli, cavoli…) e le erbe aromatiche , in particolare prezzemolo, timo e aneto.
Quali sono i ruoli di questa vitamina?
La vitamina C è coinvolta in molti processi corporei; ecco alcuni dei suoi benefici:
Potenti proprietà antiossidanti e antinfiammatorie
La vitamina C agisce come un potente antiossidante e antinfiammatorio bloccando i radicali liberi e le molecole responsabili dell'ossidazione e dell'infiammazione delle nostre cellule. Questa azione può essere particolarmente benefica nella lotta contro il cancro . Infatti, le cellule tumorali sono carenti di alcuni enzimi e molecole , rendendole più sensibili rispetto alle cellule normali. La vitamina C influenza quindi la sensibilità di queste cellule inibendone la crescita . Secondo alcuni studi, fornisce anche un vero e proprio supporto alla chemioterapia e alla radioterapia, rendendola una molecola preziosa nella lotta contro il cancro.
Supporto del sistema immunitario
La vitamina C aiuta a sviluppare e mantenere una risposta immunitaria contro i patogeni per prevenire danni all'organismo, in particolare quelli causati dalle infezioni. Prevenendo queste infezioni, l'acido ascorbico rafforza l'immunità innata e adattativa dell'organismo .
Aiuta nella sintesi del collagene
La vitamina C è essenziale per la produzione di collagene . Stimolando la formazione di collagene attraverso la sua azione sugli enzimi coinvolti nella sua biosintesi, svolge un ruolo vitale nella guarigione del tessuto connettivo . La loro combinazione, infatti, è spesso osservata per ottimizzare l'azione e favorire l'assimilazione del collagene .
Quanto bisogna portare?
Essendo una vitamina idrosolubile, la vitamina C deve essere assunta quotidianamente per raggiungere la dose giornaliera raccomandata , la cui quantità dipende dallo stato fisiologico dell'individuo : età (neonati, adolescenti), sesso o gravidanza. Per un adulto, la dose raccomandata è di 90 mg al giorno , mentre per le donne in gravidanza e in allattamento, si raccomandano 110 mg al giorno .
Rischi di carenze
Questo apporto è necessario per mantenere una buona salute . Sfortunatamente, molte circostanze possono portare a una carenza di vitamina C : malattie, diabete, crescita, gravidanza, fumo, ecc. I primi sintomi di una carenza di vitamina C sono abbastanza comuni , come stanchezza, irritabilità e sensazione di debolezza. Nei casi più gravi , può svilupparsi lo scorbuto. Caratteristici di una carenza di vitamina C, i sintomi dello scorbuto sono numerosi : anoressia, astenia, dolori articolari, sanguinamenti digestivi e ginecologici, alopecia, perdita di tono muscolare, ecc. Se non trattati, questi sintomi possono peggiorare, colpendo i denti o la pelle (perdita dei denti, sanguinamento delle gengive, ematomi, contusioni, ecc.).
Nonostante la prevalenza della carenza vitaminica, lo scorbuto rimane raro . Ciononostante, è importante prendere precauzioni per prevenirlo. Una dieta equilibrata e l'integrazione di vitamina C possono ridurre il rischio di carenza.
