Un complément alimentaire qu’est-ce que c’est ?
D’après la définition donnée par la directive 2002/46/CE du Parlement européen :
« Les compléments alimentaires sont des denrées alimentaires dont le but est de compléter le régime alimentaire normal et qui constituent une source concentrée de nutriments ou d’autres substance ayant un effet nutritionnel ou physiologique seuls ou combinés, commercialisés sous forme de dose. »
Ils sont vendus sans ordonnance. Ce ne sont pas des médicaments puisqu’ils restent à dosages physiologiques et non thérapeutiques.
Il est conseillé de les consommer en prévention, pour maintenir un état de santé normal et réduire les facteurs de risque de maladie.
Pour obtenir une véritable efficacité, il faut les prendre dans des conditions optimales. En effet, ils ont pour but d’agir en prévention sur la santé mais ne remplacent pas une alimentation variée, équilibrée et un mode de vie sain.
Les compléments alimentaires retrouvés sur le marché peuvent être composés de :
- Micronutriments, soit les vitamines, minéraux et oligo-éléments, acides gras essentiels (oméga 3 ou 6), protéines et acides aminés
- Plantes, incluant toutes les plantes mais aussi les algues et les champignons
- Autres substances possédant un intérêt nutritionnel ou physiologique comme les probiotiques et les enzymes
Il est possible de retrouver plusieurs de ces substances dans un même complément. Les mélanges de plantes, vitamines, minéraux … peuvent agir en synergie et avoir un effet très bénéfique sur notre santé et notre bien-être. Ce sont de véritables coups de pouce.
Pourquoi prendre un complément alimentaire ?
Les régimes alimentaires modernes ne nous apportent plus toujours les quantités suffisantes de vitamines et micronutriments dont notre corps a besoin. En effet, en France, différentes enquêtes ont révélé qu’il existe des déficiences en micronutriments au sein de la population, avec des apports inférieurs aux deux tiers des ANC (Apports Nutritionnels Conseillés) pour les vitamines C, D, E, ainsi que le magnésium et le cuivre. Ces carences sont renforcées par la sédentarité, les problèmes de santé mentale, le vieillissement, la pollution, etc. Si elles se poursuivent dans le temps, elles finissent par perturber le fonctionnement de l’organisme et nous exposent à des risques : sommeil, maux de tête, stress, irritabilité, troubles digestifs, manque de concentration…
Ainsi, une supplémentation aide à rétablir l’équilibre alimentaire. Elle permet également de soutenir le corps au quotidien et peut nous aider à atteindre divers objectifs, qu’ils concernent la beauté, le bien-être, les performances sportives ou encore la santé.
Par automatisme, certains se dirigeront peut-être vers des médicaments. Le complément alimentaire permet de réduire l’usage de médicaments et de passer d’une vision curative à une vision préventive de la santé. En effet, dans certaines situations non pathologiques, le complément peut suffire et donc être recommandé avant le médicament. L’exemple le plus parlant est le cas du complément destiné aux troubles du sommeil qui permettent de limiter la prise de somnifères ou autres traitements médicamenteux.
Les compléments alimentaires font bien entendu l’objet de contrôles de la part de la DGCCRF (Direction générale de la concurrence de la consommation et de la répression des fraudes) qui peut refuser leur commercialisation.
Quel complément alimentaire choisir ?
Il existe tellement de marques, d’indications, de galéniques, de compositions, d’origines, ... que ça ne facilite pas le choix des compléments alimentaires. Voici quelques informations qui nous semblent importantes à prendre en compte et qui vous aideront sûrement dans votre choix.
Objectifs
La première chose à prendre en compte lorsque vous voulez acheter un complément alimentaire, c'est votre objectif. En effet, aujourd’hui, de nombreuses personnes souhaitent en consommer pour atteindre un but précis. Il peut concerner une meilleure santé, la remise en forme, la prévention d’une maladie, l’optimisation de ses performances physiques et bien d’autres encore.
Tout dépendra également de ce que votre corps vous envoie comme signal car tout changement inhabituel peut être le signe d’une carence ou d’un besoin.
Immunité
Les microbes, les virus, les champignons essaient constamment de traverser les barrières naturelles du corps pour s’y multiplier. Heureusement, ce dernier est doté d’un système de protection interne, le système immunitaire, capable de lutter contre les parasites. Parfois trop sollicité, il est nécessaire de lui apporter un petit coup de pouce. La micronutrition est un moyen efficace pour renforcer son immunité, surtout aux changements de saison, phénomène qui déstabilise notre immunité.
Voici quelques actifs intéressants :
- La vitamine D est indispensable pour l’activation des lymphocytes, cellules qui joue un rôle majeur dans le système immunitaire. Elle est synthétisée dans la peau après une exposition solaire et nous fait donc défaut en hiver.
- Le fer contribue au fonctionnement normal des mécanismes de l’immunité.
- La vitamine C associée au zinc peut également servir de stimulant au système immunitaire.
- La propolis est considérée comme une alternative naturelle efficace pour lutter contre les infections.
- Enfin, l’echinacea et la spiruline permettent de soutenir le système immunitaire et d’augmenter la résistance de notre corps.
Fatigue
Notre quotidien est régulièrement ponctué par des états de fatigue, physique ou mentale, qui perturbent notre qualité de vie. Ils peuvent être déclenchés par notre rythme de vie (sommeil, activité physique, alimentation…), des conditions psychologiques (anxiété, stress, …), ou une pathologie et entraînent un manque de tonus et de vitalité.
En parallèle d’un bon rythme de sommeil et d’une alimentation équilibrée, il existe plusieurs ingrédients connus pour booster tonus et vitalité.
- Les plantes comme le bacopa, le guarana, l’acérola, la spiruline, l’éleuthérocoque et le ginseng, sont connues pour leurs effets dynamisants.
- Les vitamines du groupe B et C contribuent à réduire la fatigue.
- Enfin, le fer et le magnésium participent également à la réduction de la fatigue.
Minceur
La gestion du poids est directement liée à l’équilibre de notre balance énergétique, soit l’équilibre entre nos dépenses et nos apports quotidiens. Certains comportements ou facteurs externes comme le manque d’activité physique, la malnutrition, l’activité hormonale, le stress, la fatigue, l’hérédité ou encore la prise de médicaments peuvent déstabiliser cette balance énergétique et entraîner la prise de poids.
En parallèle d’une bonne hygiène de vie, il peut être intéressant d’utiliser des plantes pour capter les graisses, détoxifier et drainer l’organisme.
- Le nopal et le guarana sont efficaces dans la gestion du poids. Ils permettent de capter les graisses alimentaires, diminuer l’absorption des glucides, et donc réduire les calories assimilées.
- Vous pouvez également avoir recours au chardon-marie ou au curcuma, riches en antioxydants. Ils vont participer au fonctionnement normal du foie, organe impliqué dans le contrôle du poids, et ainsi faciliter le déstockage des graisses.
- Enfin, il existe des ingrédients intéressants pour leur action drainante. C’est le cas du bouleau, du frêne, du thé vert et de la queue de cerise. Ils ont un effet diurétique permettant au corps d’éliminer plus facilement les déchets accumulés.
Articulation
Les troubles articulaires touchent un très grand nombre de Français et peuvent nous incommoder au quotidien. Ils sont souvent dus au vieillissement, à des gestes répétitifs, des efforts intenses, du surpoids ou à des mauvaises postures.
En parallèle d’une activité physique raisonnée, des oligo-éléments, vitamines, plantes peuvent soulager et protéger nos articulations :
- La vitamine C est impliquée dans la formation du collagène, protéine présente dans les tissu osseux, cartilagineux et les tendons. Elle joue donc un rôle important au niveau du cartilage.
- Le manganèse est un oligo-élément qui joue un rôle essentiel dans les articulations. Il contribue à la formation normale des tissus et au maintien d’une ossature normale.
- Enfin, l’harpagophytum, la prêle ou le curcuma, aident quant à eux à maintenir la souplesse et la mobilité articulaires.
Stress
Certaines épreuves de la vie quotidienne vont être à l’origine d’anxiété ou de stress. Ces émotions déstabilisantes peuvent devenir chronique si elles ne sont pas maîtrisées. Un stress chronique n’est pas à prendre à la légère, il peut avoir des conséquences physiologiques sur notre organisme.
Certains actifs exercent des bienfaits dans la gestion du stress et des émotions.
- La mélisse favorise la détente ainsi qu’un bien-être physique et mental. Elle est souvent recommandée en cas de surmenage.
- La rhodiole aide l’organisme à s’adapter au stress émotionnel. Cette plante est reconnue pour ses effets positifs sur le moral, le stress, les angoisses, etc.
- Les omégas-3 nous aideraient à mieux gérer les situations stressantes. En effet, ils favorisent la sécrétion d’endocannabinoïdes, les lipides du cerveau qui améliorent la résistance au stress.
- Enfin, le magnésium est connu pour préserver l'équilibre nerveux. Il diminue la sécrétion des hormones et messagers responsables du stress.
Digestion
Divers facteurs peuvent perturber notre système digestif. Des antibiotiques, une mauvaise hygiène de vie ou même le stress peuvent déséquilibrer notre flore intestinale. Ce déséquilibre entraîne une prolifération anormale de mauvaises bactéries et est souvent à l’origine de troubles digestifs comme les ballonnements, les gaz, et la diarrhée.
Il est possible de rétablir un bon équilibre grâce aux compléments alimentaires.
- Les probiotiques pris de façon régulière peuvent avoir un effet bénéfique sur la santé. Ce sont des bactéries ou levures qui peuvent aider le système digestif en renforçant l'action des micro-organismes de la flore intestinale.
- Le calcium participe au fonctionnement normal de certaines enzymes digestives. Il est reconnu comme activateur de nombreuses enzymes, notamment les enzymes pancréatiques.
- La vitamine B2 contribue à maintenir l’intégrité des muqueuses, y compris des muqueuses digestives.
- Enfin, il existe des plantes bénéfiques pour le système digestif comme le fenouil. Il combat les troubles digestifs grâce à ses propriétés antimicrobiennes et antioxydantes.
Une fois votre objectif bien défini, il faut pouvoir comparer les compléments proposés sur le marché. Il est conseillé de bien regarder les étiquettes des produits qui vous présentent en général la posologie, les précautions d’emploi, la composition du produit, la concentration, l’origine, la naturalité et la forme galénique.
La composition
Dans les compléments alimentaires, un actif est une substance choisie pour ses propriétés bénéfiques sur la santé. Sa concentration est primordiale pour justifier l’efficacité du produit.
La forme de l’actif utilisée est également très importante tout comme la partie de la plante. Elle permet au complément d’être assimilé de façon optimale et d’être bien toléré. On peut prendre l’exemple des minéraux qui doivent se présenter sous forme de « sels ». Selon les sels utilisés, l’apport en minéraux et l’assimilation seront différents. La forme bisglycinate de magnésium est par exemple mieux absorbée et tolérée que l’oxyde de magnésium même s’il présente une teneur en magnésium plus élevée.
Galénique
La forme galénique est la forme sous laquelle se présente le complément alimentaire (gélules, comprimés, capsules, sirops, poudres, gummies, ...). Elle est généralement adaptée aux matières premières utilisées pour garantir une meilleure concentration, protection et absorption des actifs. Le choix du complément alimentaire peut évidemment dépendre de votre préférence au niveau de sa galénique.
Origine
Soyez regardant sur l’origine des produits que vous choisissez. Ceux qui viennent de l’étranger ne sont pas soumis aux mêmes contrôles qualité qu’en France et peuvent même parfois contenir des actifs interdits par la législation française.
Quant à la naturalité du produit, vous vous demandez sûrement s’ils sont à privilégier.
En effet, les compléments alimentaires ne sont pas tous naturels. Ils le sont lorsque le terme « origine naturelle » apparaît sur le packaging ce qui garantit la naturalité des actifs utilisés. Il faut cependant comprendre qu’ils ne peuvent pas être tous d’origine naturelle car certains actifs sont plus efficaces et stables s’ils sont synthétisés comme certaines vitamines.
Précautions
Un complément est une source concentrée de plantes ou de nutriments chargés de composés actifs qui doit être utilisé à bon escient. Pour la plupart, ils contiennent tous des précautions d’emploi qu’il est important de suivre. La posologie, soit l’indication du dosage et de la fréquence de prise d'un médicament, doit être absolument respectée pour éviter les risques de surdosage. Il faut bien sûr faire attention à la prise d’un traitement médical en parallèle d’une supplémentation. Les substances actives du complément pourraient entrer en interactions avec le médicament et en limiter son absorption par exemple. Si vous êtes enceintes ou allaitantes, si vous souffrez d’une pathologie particulière ou si vous avez le moindre doute sur la composition d’un complément alimentaire, demandez à votre médecin ou pharmacien.
Vous êtes maintenant à même de choisir vos compléments alimentaires !
Il faut bien sûr rester patient avant de ressentir les effets attendus. Peu importe la façon dont vous les prenez, ils agissent à long terme, après plusieurs semaines de cure.
