Sebbene dieta ed esercizio fisico siano componenti essenziali di qualsiasi strategia di perdita di peso, regolare il sonno sembra altrettanto importante. Purtroppo, molte persone non dormono a sufficienza. Secondo uno studio recente, circa il 30% degli adulti dorme meno di sei ore a notte. Eppure, il sonno è una parte cruciale della giornata e deve essere adeguato sia in quantità che in qualità, perché influenza la nostra salute. Gli effetti della privazione del sonno possono essere dannosi e portare a disfunzioni nel nostro organismo, come l'aumento di peso.
Ecco 5 motivi per cui un sonno insufficiente o di scarsa qualità può contribuire all'aumento di peso:
Un aumento della sensazione di fame
La mancanza di sonno può alterare il normale ritmo degli ormoni della fame. Quando dormiamo poco, i livelli di grelina (l'ormone che segnala la fame) aumentano e quelli di leptina (l'ormone che segnala la sazietà) diminuiscono, aumentando così la sensazione di fame. Tuttavia, non dovremmo cedere a questa tentazione, ma semplicemente cercare di dormire qualche ora in più durante la notte ed eliminare questa stanchezza.
Una maggiore tendenza a scegliere cibi inappropriati
La mancanza di sonno altera effettivamente il funzionamento del cervello. Può rendere più difficile fare scelte salutari e resistere ai cibi allettanti. La privazione del sonno rallenta l'attività del lobo frontale del cervello, responsabile del processo decisionale e dell'autocontrollo. Inoltre, sembra che i centri di ricompensa del cervello siano maggiormente stimolati da cibi ricchi di calorie, carboidrati e grassi quando si è privati del sonno. Un aumento di questi tipi di alimenti nei nostri pasti può, nel tempo, portare al rischio di sovrappeso o addirittura obesità. Chi desidera perdere peso potrebbe pensare immediatamente di mettersi a dieta, ma un regime di sonno adeguato – semplicemente dormire un po' di più e dormire un po' meglio – spesso è sufficiente.
Un apporto calorico più elevato
Quando siamo privati del sonno, mangiamo di più. Alcune ricerche dimostrano che quando perdiamo qualche ora di sonno a notte, tendiamo ad assumere fino a 500 calorie in più a pasto. Questo aumento di calorie può essere dovuto a una maggiore sensazione di fame e a scelte alimentari sbagliate, come accennato in precedenza; tuttavia, può anche essere semplicemente dovuto a un aumento del tempo trascorso svegli e disponibile per mangiare. Inoltre, alcuni studi sulla privazione del sonno hanno dimostrato che gran parte delle calorie in eccesso vengono consumate come spuntini dopo cena. Tutte queste disfunzioni possono quindi portare a una tendenza alle abbuffate e alla voglia di mangiare costantemente cibi zuccherati o ipercalorici a qualsiasi ora del giorno, anche la sera.
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Un rallentamento del metabolismo basale
Il metabolismo è il numero di calorie che il corpo brucia a riposo. È influenzato da età, peso, altezza, sesso e massa muscolare. I ricercatori hanno dimostrato attraverso dati che la mancanza di sonno può abbassare il metabolismo basale. Sembra anche che un sonno scarso possa portare alla perdita di massa muscolare. I muscoli bruciano più calorie a riposo rispetto al grasso, quindi quando la massa muscolare diminuisce, il metabolismo basale rallenta quando il sonno è ridotto.
Una diminuzione dell'attività fisica
Non solo si mangia di più quando si dorme poco, ma anche l'attività fisica può risentirne notevolmente. Sappiamo tutti che la mancanza di esercizio fisico è fonte di molte malattie e aumento di peso. Le persone che dormono poco, anche solo per poche notti, sperimentano maggiore affaticamento e quindi si allenano meno, optando per attività più leggere e bruciando quindi meno calorie rispetto a chi dorme bene. Infatti, chi dorme poco durante la settimana sentirà il proprio corpo indebolirsi e avere meno energia. Sarà quindi meno motivato a svolgere attività fisica durante il giorno e si sentirà più debole. Questa mancanza di energia porterà poi al desiderio di andare a letto più tardi e dormire meno perché il corpo non ha consumato abbastanza energia. Questo crea un circolo vizioso.
Fonti:
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2398753/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC535701/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22357722/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20357041/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4701627/
- https://academic.oup.com/ajcn/article/90/6/1476/4598062