La spirulina non è propriamente un'alga, ma un organismo procariote, ovvero un gruppo di microrganismi unicellulari o cianobatteri, o più precisamente, microalghe. Sebbene la spirulina possa adattarsi ad ambienti estremi, prospera meglio in condizioni leggermente alcaline, in particolare in laghi, stagni e fiumi d'acqua dolce. Richiede inoltre abbondante luce solare e temperature moderate. Una volta raccolta, viene liofilizzata o essiccata al sole. Il consumo di spirulina, in particolare quella alimentare, è probabilmente uno degli alimenti più ricchi di nutrienti del pianeta, motivo per cui è considerata un superfood e viene consumata da anni sotto forma di integratori alimentari (compresse, capsule) o polvere di spirulina.
Quali sono i benefici della spirulina?
È una buona fonte di proteine vegetali.
La spirulina è anche rinomata per il suo elevato contenuto di proteine vegetali. Contiene tra il 55 e il 70% di proteine altamente biodisponibili, poiché la proporzione di aminoacidi è ottimale, così come la loro digeribilità. Tuttavia, non può essere considerata una fonte affidabile di vitamina B12 perché, sebbene contenga questo elemento in piccole quantità, la vitamina B12 non è biodisponibile come negli alimenti di origine animale. Ciononostante, rimane una microalga di alta qualità e un buon sostituto per i vegetariani.
Ha proprietà antiossidanti
Le proprietà antiossidanti della spirulina sono attribuite alla ficocianina (un pigmento naturale), la sostanza responsabile del colore blu-verde della spirulina, nonché al suo contenuto di carotenoidi e zinco. Questi antiossidanti combattono lo stress ossidativo, che può danneggiare le cellule dei nostri tessuti, e offrono numerosi benefici, come la protezione del nostro corpo dalla degenerazione della vista e dall'indebolimento di pelle, unghie e capelli.
Ha un effetto protettivo sul sistema cardiovascolare
Prevenendo l'ossidazione del colesterolo, la spirulina aiuta a mantenere bassi i livelli di colesterolo "cattivo" (LDL) e a sostenere i livelli di colesterolo "buono" (HDL). Inoltre, è stato dimostrato che, se assunta in dosi elevate, apporta ulteriori benefici, come la regolazione della pressione sanguigna. I ricercatori ritengono che questi benefici siano dovuti all'impatto positivo della spirulina sulla produzione di ossido nitrico da parte dell'organismo, che aiuta i vasi sanguigni a rilassarsi e dilatarsi, consentendo al sangue di fluire più rapidamente e facilmente.
Regola la risposta immunitaria
Studi hanno dimostrato che l'integrazione di spirulina può rallentare la produzione di citochine, che svolgono un ruolo nella risposta immunitaria e nel processo infiammatorio. In particolare, nei casi di sintomi allergici, la spirulina si è dimostrata più efficace del placebo nel ridurre prurito, naso che cola, congestione nasale e starnuti.
Potrebbe migliorare la composizione del microbiota
Diversi studi hanno dimostrato che la spirulina contribuisce alla crescita e alla moltiplicazione dei batteri intestinali benefici e inibisce la proliferazione di agenti patogeni come il fungo Candida Albicans, sospettato di essere coinvolto in molti disturbi digestivi e cutanei e in alcune malattie autoimmuni.
Quanta spirulina al giorno?
La spirulina contiene molti nutrienti benefici per la salute, come provitamina A, vitamine del gruppo B, vitamina E, ficocianina e acidi grassi essenziali. È importante notare che non esiste un dosaggio regolamentato per la spirulina, poiché non si tratta di un farmaco, ma piuttosto di un superalimento, che può essere assunto come trattamento. Tuttavia, esiste, ovviamente, una dose giornaliera ideale. I dosaggi possono variare per gli atleti, poiché le loro esigenze nutrizionali sono diverse.
Bisogna però fare attenzione al consumo eccessivo che a volte può causare pigmentazione della pelle (soprattutto sui palmi delle mani), ciò è dovuto all'elevata percentuale di carotenoidi contenuti nella spirulina (tra cui il beta-carotene, da cui il colore arancione della pigmentazione).
Non ci sono controindicazioni per le donne in gravidanza; anzi, il contenuto di ferro della spirulina non deve essere trascurato e può essere assunto previo accordo con il proprio medico.
Fonti:
