Il selenio è un oligoelemento antiossidante con numerosi benefici che svolge un ruolo chiave per la salute umana. Scoperto nel 1817, è essenziale per il corretto funzionamento dell'organismo ed è coinvolto nell'attività di oltre 200 enzimi. Poiché l'organismo non può sintetizzarlo, è essenziale, se non vitale, assumerlo tramite la dieta o l'integrazione. Studi condotti negli anni '50 hanno rivelato che il selenio possiede riconosciute proprietà antiossidanti che gli permettono di combattere efficacemente i radicali liberi, molecole che, in grandi quantità, hanno un impatto dannoso sulle nostre cellule. L'Agenzia francese per la salute e la sicurezza alimentare, ambientale e del lavoro (ANSES) lo definisce come "un componente essenziale di alcuni enzimi antiossidanti. Partecipa quindi alla lotta contro i radicali liberi. Ha anche un effetto stimolante sul sistema immunitario e quindi contribuisce in generale ai meccanismi di difesa dell'organismo".
Tutti dovrebbero assicurarsi di assumere abbastanza selenio per mantenere la propria salute, rafforzare il sistema immunitario e proteggere il corpo dall'invecchiamento cellulare precoce. Tuttavia, l'assunzione di selenio deve essere monitorata a causa del rischio di sovradosaggio.
Vi racconteremo di più!
Le proprietà del selenio
Immagazzinato nel fegato e nei reni, il selenio è essenziale per il corretto funzionamento dell'organismo, ma poiché non viene prodotto dall'organismo, è assolutamente necessario assumerlo quotidianamente. Il selenio offre numerosi benefici per la salute, tra cui la protezione cellulare, il supporto del sistema immunitario, la disintossicazione e il metabolismo ormonale. I ricercatori stanno attualmente studiando i potenziali effetti benefici di questo minerale nella prevenzione del cancro al colon e alla prostata.
Possiede proprietà antiossidanti.
Gli antiossidanti sono composti presenti negli alimenti che prevengono i danni cellulari causati dai radicali liberi. Il nostro stile di vita sedentario, il fumo, il consumo di alcol e lo stress portano a un eccesso di radicali liberi, che causano stress ossidativo che danneggia gradualmente le cellule sane dell'organismo. Lo stress ossidativo è stato quindi collegato a malattie croniche come malattie cardiache, morbo di Alzheimer e cancro, nonché all'invecchiamento precoce e a un aumento del rischio di ictus.
Gli antiossidanti come il selenio contribuiscono a ridurre lo stress ossidativo in due modi: neutralizzano i radicali liberi in eccesso e proteggono le cellule dai danni. Per massimizzare il suo effetto protettivo, il selenio viene spesso combinato con altri nutrienti antiossidanti come le vitamine A, C ed E.
Molti fattori portano a una sovrapproduzione di radicali liberi, come l'inquinamento, l'alcol, il tabacco, le malattie, lo stress e persino l'esposizione al sole. Questi radicali liberi, che causano stress ossidativo, si accumulano nell'organismo e danneggiano le nostre cellule. Questo eccesso accelera l'invecchiamento di cellule, tessuti e organi, riducendo così la capacità funzionale dell'organismo. Il selenio è in grado di contrastare questo fenomeno grazie alle sue potenti proprietà antiossidanti. Infatti, è una delle molecole che svolge un importante ruolo antiossidante. Combattendo lo stress ossidativo, protegge le cellule e contribuisce a rallentare l'invecchiamento cellulare. Il selenio è infatti un componente di diversi enzimi responsabili della neutralizzazione dei radicali liberi in eccesso nell'organismo. Attiva la produzione di glutatione perossidasi, un enzima che, in sinergia con la vitamina E, aiuta a proteggere le cellule dallo stress ossidativo e quindi a preservare l'integrità delle loro membrane. Per questo motivo, il selenio si trova spesso negli integratori alimentari antiossidanti, in combinazione con la vitamina E e talvolta con la vitamina C. Grazie alla sua azione antiossidante, il selenio contribuisce anche a una pelle radiosa e a unghie e capelli forti.
Aiuta a rafforzare l'immunità
Il sistema immunitario mantiene l'organismo sano identificando e combattendo potenziali minacce, in particolare batteri, virus e parassiti. Studi hanno dimostrato che livelli elevati di selenio nel sangue sono associati a una risposta immunitaria più forte e che una carenza aumenta il rischio di infezioni.
Il selenio è considerato il gold standard per rafforzare il sistema immunitario. Grazie alle sue proprietà immunostimolanti, influenza il funzionamento dei componenti del sistema immunitario (linfociti, citochine, ecc.) aumentandone la produzione. Le sue proprietà antiossidanti gli permettono inoltre di proteggere le difese naturali dell'organismo e quindi di avere un effetto preventivo contro alcune malattie. Infine, aiuta a prevenire le infezioni ricorrenti grazie alle sue proprietà antinfiammatorie. Il selenio è quindi in grado di dare una vera spinta al nostro sistema immunitario.
Migliora la circolazione sanguigna e può ridurre il rischio di malattie cardiache
Il selenio può contribuire a ridurre il rischio di malattie cardiache riducendo l'infiammazione e lo stress ossidativo nell'organismo. Lo stress ossidativo e l'infiammazione sono stati collegati all'aterosclerosi, ovvero all'accumulo di placca nelle arterie, che è la causa della maggior parte degli ictus, degli infarti e delle malattie cardiache.
Aiuta a regolare la funzione tiroidea
Il selenio è importante per il corretto funzionamento della tiroide. Il tessuto tiroideo è la più grande riserva di selenio del corpo umano. Si trova nel collo e produce gli ormoni T3 e T4. Infatti, il selenio svolge un ruolo nella regolazione del metabolismo degli ormoni tiroidei.
Questo potente minerale aiuta a proteggere la tiroide dai danni ossidativi e svolge un ruolo fondamentale nella produzione degli ormoni tiroidei. Mantenere una tiroide sana è fondamentale, poiché è considerata uno dei principali regolatori del nostro organismo: stimola il metabolismo, favorisce la resistenza delle ossa, modula i livelli di colesterolo e glicemia, regola la temperatura corporea, controlla il ritmo cardiaco e regola i movimenti intestinali. Un malfunzionamento della tiroide può causare diversi problemi di salute.
Riduce i sintomi dell'asma
L'asma è una malattia cronica che colpisce le vie aeree che trasportano l'aria dentro e fuori dai polmoni. Queste vie aeree si infiammano e iniziano a restringersi, causando sintomi come respiro sibilante, mancanza di respiro, senso di costrizione toracica e tosse.
L'asma è stata collegata a livelli più elevati di stress ossidativo e infiammazione nell'organismo. Grazie alla capacità del selenio di ridurre l'infiammazione, alcuni studi suggeriscono che questo minerale possa aiutare ad alleviare i sintomi dell'asma. La ricerca indica che le persone con asma hanno livelli ematici di selenio più bassi.
Stimola la fertilità
Il selenio è necessario per la corretta produzione e motilità degli spermatozoi, due elementi chiave coinvolti nel concepimento e che contribuiscono a ridurre il rischio di infertilità. Inoltre, le proprietà antiossidanti del selenio proteggono gli acidi grassi che compongono gli spermatozoi dall'ossidazione. Infine, alcuni studi dimostrano che il selenio può anche ridurre il rischio di aborto spontaneo nelle donne, sebbene ad oggi la ricerca si sia concentrata sul suo legame con l'infertilità maschile.
Rinforza la pelle, le unghie e i capelli
Il potere antiossidante del selenio è essenziale per il mantenimento di pelle, unghie e capelli sani. Pertanto, quando queste aree sono fragili, potrebbe indicare un assorbimento insufficiente di selenio . Pelle pallida o unghie con pronunciate mezzelune bianche possono essere segni di carenza cronica di selenio , così come una perdita di capelli significativa e irregolare. Buono a sapersi: i suoi benefici per i nostri tessuti sono massimizzati se combinati con lo zinco.
Le migliori fonti di selenio
Il selenio è presente naturalmente nel terreno e quindi si trova nella nostra dieta attraverso le piante, in cui si accumula, o attraverso gli animali che le consumano. Per soddisfare il suo fabbisogno di selenio , l'organismo lo ottiene dagli alimenti. Sono molti gli alimenti ricchi di selenio . Questo oligoelemento è presente in particolare nei prodotti di origine animale, sia di mare che di terra: pesce e crostacei, carne, salumi, uova, frattaglie e formaggi. Il selenio può essere ottenuto anche da semi oleosi (in particolare noci del Brasile), legumi e cereali.
Pertanto, una dieta equilibrata dovrebbe soddisfare il fabbisogno di selenio dell'organismo. Tuttavia, la quantità di questo oligoelemento negli alimenti dipende fortemente dalla sua concentrazione nei terreni coltivati e talvolta può essere insufficiente per il corretto funzionamento dell'organismo. Per questo motivo, in alcuni casi, si raccomanda l'integrazione di selenio.
La quantità di selenio negli alimenti di origine vegetale varia a seconda del contenuto di selenio del terreno in cui sono stati coltivati. Analogamente, il contenuto di selenio nei prodotti di origine animale dipende dal contenuto di selenio delle piante con cui sono stati alimentati. È quindi importante seguire una dieta varia che includa diverse fonti di questo importante minerale.
Assunzione giornaliera di selenio
Quali sono i requisiti giornalieri?
Il fabbisogno di selenio è di poche decine di microgrammi. In media, l'assunzione giornaliera raccomandata è di 55 µg/giorno per gli adulti. È importante notare che le dosi giornaliere raccomandate (RDA) variano in base all'età, al sesso e allo stato fisiologico dell'individuo. Le RDA per gli anziani sono di 60-80 µg di selenio ; per gli uomini, le donne in gravidanza e in allattamento sono di 60 µg; per le donne e gli adolescenti di età superiore ai 12 anni sono di 50 µg; e infine, per i bambini di età inferiore ai 12 anni sono di 20-45 µg.
Carenza di selenio
Secondo alcuni studi, la popolazione francese potrebbe essere carente di selenio . Infatti, a causa della scarsa qualità del suolo francese, gli alimenti di origine vegetale e animale sono intrinsecamente più poveri di selenio . Inoltre, la raffinazione degli alimenti, che rimuove lo strato esterno dei chicchi di cereali, elimina anche il selenio , poiché si trova esclusivamente nella crusca. Pertanto, mangiare pasta, pane e riso bianco oggi significa assumere meno selenio rispetto al passato.
Integrazione di selenio
È noto che la carenza di selenio causa dolori muscolari, perdita di capelli, affaticamento cronico, invecchiamento precoce, disfunzione tiroidea, problemi cardiaci e indebolimento del sistema immunitario. Nei casi più gravi, può persino portare alla malattia di Keshan, una cardiomiopatia che causa insufficienza cardiaca e può essere fatale.
Ecco perché a volte si consiglia l'integrazione di selenio . Questo tipo di integratore alimentare è indicato per combattere lo stress ossidativo, mantenere la salute cardiovascolare, rafforzare il sistema immunitario e preservare la bellezza di capelli, pelle e unghie. Le persone anziane o con disturbi digestivi che rallentano l'assorbimento dei micronutrienti dovrebbero prestare particolare attenzione ad assumerne una quantità sufficiente.
Sebbene alcuni studi riportino un calo dell'assunzione di selenio tra i francesi, le carenze di questo micronutriente restano rare, soprattutto tra le persone che non hanno problemi di salute.
Rischi di sovradosaggio
A dosi molto elevate, il selenio può diventare tossico. Quando l'assunzione supera regolarmente i 400 microgrammi di selenio al giorno, possono verificarsi alcuni problemi di salute. Un consumo eccessivo cronico può portare a una sovraesposizione tossica. Questo tipo di avvelenamento è chiamato selenosi e si manifesta con intensa stanchezza, danni alle unghie, perdita di capelli, pelle secca e problemi digestivi. L'uso di integratori alimentari ricchi di selenio non è raccomandato per donne in gravidanza o in allattamento, bambini o persone affette da gozzo.
In caso di dubbi o per ulteriori informazioni, consultare il medico o un altro professionista sanitario (farmacista, dietologo, ecc.) per evitare un eccesso di selenio che potrebbe essere dannoso per la salute.
Fonti:
- https://www.nutriting.com/comprendre-la-nutrition-2/le-glossaire-des-mineraux/selenium/?v=d2cb7bbc0d23
- https://www.futura-sciences.com/sante/questions-reponses/nutrition-quest-ce-selenium-trouve-t-on-595/
- https://sante.lefigaro.fr/mieux-etre/nutrition-nutriments/selenium/quoi-sert-il
- https://www.passeportsante.net/fr/Nutrition/PalmaresNutriments/Fiche.aspx?doc=selenium_nu
- https://sante.journaldesfemmes.fr/fiches-sante-du-quotidien/2544282-selenium-aliments-bienfaits-proprietes-definition/
