¿Qué es un complemento alimenticio?
Según la definición dada por la directiva 2002/46/CE del Parlamento Europeo:
"Los complementos alimenticios son productos alimenticios cuyo objetivo es complementar la dieta normal y que constituyen una fuente concentrada de nutrientes u otras sustancias con un efecto nutricional o fisiológico, solos o combinados, comercializados en forma de dosis."
Se venden sin receta. No son medicamentos ya que permanecen en dosis fisiológicas y no terapéuticas.
Se aconseja consumirlos en prevención, para mantener un estado de salud normal y reducir los factores de riesgo de enfermedad.
Para obtener una verdadera eficacia, hay que tomarlos en condiciones óptimas. De hecho, su objetivo es actuar en prevención sobre la salud, pero no sustituyen una alimentación variada, equilibrada y un estilo de vida saludable.
Los complementos alimenticios que se encuentran en el mercado pueden estar compuestos de:
- Micronutrientes, es decir, vitaminas, minerales y oligoelementos, ácidos grasos esenciales (omega 3 u 6), proteínas y aminoácidos
- Plantas, incluyendo todas las plantas pero también algas y hongos
- Otras sustancias con interés nutricional o fisiológico como los probióticos y las enzimas
Es posible encontrar varias de estas sustancias en un mismo complemento. Las mezclas de plantas, vitaminas, minerales… pueden actuar en sinergia y tener un efecto muy beneficioso para nuestra salud y bienestar. Son verdaderos impulsos.
¿Por qué tomar un complemento alimenticio?
Las dietas modernas ya no siempre nos proporcionan las cantidades suficientes de vitaminas y micronutrientes que nuestro cuerpo necesita. De hecho, en Francia, diversas encuestas han revelado que existen deficiencias de micronutrientes en la población, con aportes inferiores a dos tercios de las ANC (Aportes Nutricionales Recomendados) para las vitaminas C, D, E, así como para el magnesio y el cobre. Estas carencias se ven agravadas por el sedentarismo, los problemas de salud mental, el envejecimiento, la contaminación, etc. Si persisten en el tiempo, terminan por alterar el funcionamiento del organismo y nos exponen a riesgos: sueño, dolores de cabeza, estrés, irritabilidad, trastornos digestivos, falta de concentración…
Así, una suplementación ayuda a restablecer el equilibrio alimenticio. También permite apoyar al cuerpo a diario y puede ayudarnos a alcanzar diversos objetivos, ya sea en belleza, bienestar, rendimiento deportivo o salud.
Por automatismo, algunos tal vez se dirijan hacia medicamentos. El complemento alimenticio permite reducir el uso de medicamentos y pasar de una visión curativa a una preventiva de la salud. De hecho, en ciertas situaciones no patológicas, el complemento puede ser suficiente y por tanto recomendado antes que el medicamento. El ejemplo más claro es el caso del complemento destinado a los trastornos del sueño que permite limitar la toma de somníferos u otros tratamientos farmacológicos.
Los complementos alimenticios, por supuesto, están sujetos a controles por parte de la DGCCRF (Dirección General de la Competencia, Consumo y Represión de Fraudes) que puede rechazar su comercialización.
¿Qué complemento alimenticio elegir?
Existen tantas marcas, indicaciones, formas farmacéuticas, composiciones, orígenes, ... que no facilita la elección de los complementos alimenticios. Aquí algunas informaciones que nos parecen importantes considerar y que seguramente le ayudarán en su elección.
Objetivos
Lo primero a tener en cuenta cuando quiere comprar un complemento alimenticio es su objetivo. De hecho, hoy en día muchas personas desean consumirlos para alcanzar una meta específica. Puede tratarse de una mejor salud, ponerse en forma, prevenir una enfermedad, optimizar el rendimiento físico y mucho más.
También dependerá de la señal que su cuerpo le envíe, ya que cualquier cambio inusual puede ser signo de una carencia o necesidad.
Inmunidad
Los microbios, virus y hongos intentan constantemente atravesar las barreras naturales del cuerpo para multiplicarse. Afortunadamente, este cuenta con un sistema de protección interno, el sistema inmunológico, capaz de luchar contra los parásitos. A veces demasiado exigido, es necesario darle un pequeño impulso. La micronutrición es un medio eficaz para fortalecer la inmunidad, especialmente en los cambios de estación, fenómeno que desestabiliza nuestra inmunidad.
Aquí algunos activos interesantes:
- La vitamina D es indispensable para la activación de los linfocitos, células que juegan un papel fundamental en el sistema inmunológico. Se sintetiza en la piel tras la exposición solar y por eso nos falta en invierno.
- El hierro contribuye al funcionamiento normal de los mecanismos de la inmunidad.
- La vitamina C asociada al zinc también puede servir como estimulante del sistema inmunitario.
- La propóleos se considera una alternativa natural eficaz para combatir las infecciones.
- Finalmente, la equinácea y la espirulina permiten apoyar el sistema inmunitario y aumentar la resistencia de nuestro cuerpo.
Fatiga
Nuestro día a día está regularmente marcado por estados de fatiga, física o mental, que perturban nuestra calidad de vida. Pueden ser desencadenados por nuestro ritmo de vida (sueño, actividad física, alimentación…), condiciones psicológicas (ansiedad, estrés, …) o una patología y provocan falta de tono y vitalidad.
Paralelamente a un buen ritmo de sueño y una alimentación equilibrada, existen varios ingredientes conocidos por potenciar el tono y la vitalidad.
- Plantas como el bacopa, el guaraná, la acerola, la espirulina, el eleuterococo y el ginseng son conocidas por sus efectos estimulantes.
- Las vitaminas del grupo B y C contribuyen a reducir la fatiga.
- Finalmente, el hierro y el magnesio también contribuyen a la reducción de la fatiga.
Adelgazamiento
La gestión del peso está directamente relacionada con el equilibrio de nuestra balanza energética, es decir, el equilibrio entre nuestros gastos y aportes diarios. Algunos comportamientos o factores externos como la falta de actividad física, la malnutrición, la actividad hormonal, el estrés, la fatiga, la herencia o la toma de medicamentos pueden desestabilizar esta balanza energética y provocar aumento de peso.
Paralelamente a una buena higiene de vida, puede ser interesante usar plantas para captar grasas, desintoxicar y drenar el organismo.
- El nopal y el guaraná son eficaces en la gestión del peso. Permiten captar las grasas alimentarias, disminuir la absorción de carbohidratos y, por tanto, reducir las calorías asimiladas.
- También puedes recurrir al cardo mariano o la cúrcuma, ricos en antioxidantes. Participan en el funcionamiento normal del hígado, órgano implicado en el control del peso, y así facilitan la movilización de grasas.
- Finalmente, existen ingredientes interesantes por su acción drenante. Es el caso del abedul, el fresno, el té verde y la cola de cereza. Tienen un efecto diurético que permite al cuerpo eliminar más fácilmente los desechos acumulados.
Articulación
Los trastornos articulares afectan a un gran número de franceses y pueden molestarnos en el día a día. A menudo se deben al envejecimiento, movimientos repetitivos, esfuerzos intensos, sobrepeso o malas posturas.
Paralelamente a una actividad física razonada, oligoelementos, vitaminas y plantas pueden aliviar y proteger nuestras articulaciones:
- La vitamina C está implicada en la formación del colágeno, proteína presente en los tejidos óseos, cartilaginosos y los tendones. Por lo tanto, juega un papel importante a nivel del cartílago.
- El manganeso es un oligoelemento que juega un papel esencial en las articulaciones. Contribuye a la formación normal de los tejidos y al mantenimiento de un esqueleto normal.
- Finalmente, la harpagofito, la cola de caballo o la cúrcuma, ayudan a mantener la flexibilidad y la movilidad articular.
Estrés
Algunas pruebas de la vida cotidiana pueden ser la causa de ansiedad o estrés. Estas emociones desestabilizadoras pueden volverse crónicas si no se controlan. Un estrés crónico no debe tomarse a la ligera, puede tener consecuencias fisiológicas en nuestro organismo.
Algunos activos ejercen beneficios en la gestión del estrés y las emociones.
- La melisa favorece la relajación así como el bienestar físico y mental. A menudo se recomienda en caso de agotamiento.
- La rodiola ayuda al organismo a adaptarse al estrés emocional. Esta planta es reconocida por sus efectos positivos sobre el ánimo, el estrés, las angustias, etc.
- Los omega-3 nos ayudarían a manejar mejor las situaciones estresantes. De hecho, favorecen la secreción de endocannabinoides, los lípidos del cerebro que mejoran la resistencia al estrés.
- Finalmente, el magnesio es conocido por preservar el equilibrio nervioso. Disminuye la secreción de las hormonas y mensajeros responsables del estrés.
Digestión
Diversos factores pueden perturbar nuestro sistema digestivo. Los antibióticos, una mala higiene de vida o incluso el estrés pueden desequilibrar nuestra flora intestinal. Este desequilibrio provoca una proliferación anormal de bacterias malas y suele ser la causa de trastornos digestivos como la hinchazón, los gases y la diarrea.
Es posible restablecer un buen equilibrio gracias a los complementos alimenticios.
- Los probióticos tomados de forma regular pueden tener un efecto beneficioso en la salud. Son bacterias o levaduras que pueden ayudar al sistema digestivo reforzando la acción de los microorganismos de la flora intestinal.
- El calcio participa en el funcionamiento normal de ciertas enzimas digestivas. Es reconocido como activador de numerosas enzimas, especialmente las enzimas pancreáticas.
- La vitamina B2 contribuye a mantener la integridad de las mucosas, incluidas las mucosas digestivas.
- Finalmente, existen plantas beneficiosas para el sistema digestivo como el hinojo. Combate los trastornos digestivos gracias a sus propiedades antimicrobianas y antioxidantes.
Una vez que su objetivo esté bien definido, debe poder comparar los suplementos ofrecidos en el mercado. Se recomienda mirar bien las etiquetas de los productos que generalmente le presentan la posología, las precauciones de uso, la composición del producto, la concentración, el origen, la naturalidad y la forma farmacéutica.
La composición
En los complementos alimenticios, un activo es una sustancia elegida por sus propiedades beneficiosas para la salud. Su concentración es primordial para justificar la eficacia del producto.
La forma del activo utilizado también es muy importante, al igual que la parte de la planta. Permite que el complemento se asimile de manera óptima y sea bien tolerado. Podemos tomar el ejemplo de los minerales que deben presentarse en forma de « sales ». Según las sales utilizadas, el aporte de minerales y la asimilación serán diferentes. La forma bisglicinato de magnesio, por ejemplo, se absorbe y tolera mejor que el óxido de magnesio, aunque este último presenta un contenido de magnesio más alto.
Galénica
La forma galénica es la forma en que se presenta el complemento alimenticio (cápsulas, comprimidos, cápsulas, jarabes, polvos, gummies, ...). Generalmente está adaptada a las materias primas utilizadas para garantizar una mejor concentración, protección y absorción de los activos. La elección del complemento alimenticio puede obviamente depender de su preferencia en cuanto a su forma galénica.
Origen
Sea cuidadoso con el origen de los productos que elige. Los que vienen del extranjero no están sujetos a los mismos controles de calidad que en Francia y a veces pueden incluso contener activos prohibidos por la legislación francesa.
En cuanto a la naturalidad del producto, seguramente se pregunta si deben ser preferidos.
De hecho, no todos los complementos alimenticios son naturales. Lo son cuando aparece el término « origen natural » en el embalaje, lo que garantiza la naturalidad de los activos utilizados. Sin embargo, hay que entender que no todos pueden ser de origen natural porque algunos activos son más eficaces y estables si se sintetizan, como ciertas vitaminas.
Precauciones
Un complemento es una fuente concentrada de plantas o de nutrientes cargados de compuestos activos que debe usarse con prudencia. En su mayoría, todos contienen precauciones de uso que es importante seguir. La posología, es decir, la indicación de la dosis y la frecuencia de toma de un medicamento, debe respetarse absolutamente para evitar riesgos de sobredosis. Por supuesto, hay que tener cuidado al tomar un tratamiento médico junto con una suplementación. Las sustancias activas del complemento podrían interactuar con el medicamento y limitar su absorción, por ejemplo. Si está embarazada o amamantando, si padece alguna patología particular o si tiene la menor duda sobre la composición de un complemento alimenticio, consulte a su médico o farmacéutico.
¡Ahora está en condiciones de elegir sus complementos alimenticios!
Por supuesto, hay que mantener la paciencia antes de sentir los efectos esperados. No importa cómo los tome, actúan a largo plazo, después de varias semanas de tratamiento.
