La vitamina A (o retinol) es un potente antioxidante que desempeña un papel primordial en numerosos procesos biológicos: visión, queratinización epidérmica, diferenciación celular.
Como micronutriente esencial, nuestro cuerpo no puede fabricarla y por lo tanto su aporte debe incluirse en nuestra alimentación. Se almacena en gran cantidad en el cuerpo, ya sea en forma de retinol (su forma libre y activa), o en forma de provitamina A (precursor de la vitamina A), como el betacaroteno, que el organismo transforma según sus necesidades.
La vitamina A proveniente de los alimentos se almacena en el hígado hasta que el cuerpo la necesita. Luego se une a proteínas antes de ser transportada a donde es necesaria. Interviene en numerosas cadenas metabólicas. La vitamina A juega un papel esencial en la visión, la diferenciación y el crecimiento celular. Por lo tanto, contribuye a mantener la piel en buen estado. Además de su contribución al metabolismo del hierro, la Vitamina A juega un papel en la inmunidad.
Sus principales beneficios
- Mejora la visión: contribuye al mantenimiento de una córnea en buena salud, y ayuda a los ojos a adaptarse a los cambios de luminosidad y a ver en la oscuridad actuando sobre las células de la retina.
- Favorece el crecimiento y la reparación de tejidos: en caso de lesión, favorece la cicatrización de la piel y en caso de fractura, la reformación de los huesos. Es obviamente indispensable para los niños en período de crecimiento. También ayuda a la prevención de infecciones y estimula el sistema inmunitario. De hecho, las células de la piel y de las mucosas que recubren las vías respiratorias, digestivas y urinarias actúan como una barrera y constituyen la primera línea de defensa del cuerpo contra las infecciones. La vitamina A mantiene sus funciones.
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Contribuye a la salud de la piel: estimula la renovación de las células cutáneas:
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Tiene propiedades antioxidantes: el betacaroteno, el precursor más conocido de la vitamina A, pertenece a la familia de los carotenoides, que son potentes antioxidantes que ejercen una acción preventiva contra un cierto número de enfermedades degenerativas.
Protege al organismo contra los daños causados por los radicales libres y contra los efectos irritantes del tabaco y la contaminación. También ha demostrado un efecto protector contra las úlceras y la presión arterial alta.
Las mejores fuentes
Las dos principales formas de vitamina A provienen de fuentes diferentes:
- Vitamina A preformada (o retinol): se encuentra principalmente en alimentos de origen animal como el aceite de hígado de bacalao, el hígado animal de calidad, las yemas de huevo y los productos lácteos no industriales.
- Provitamina A : se encuentra principalmente en forma de betacaroteno, en todas las frutas y verduras de coloración naranja o amarilla (zanahorias, albaricoques, batatas) y en las verduras de hoja verde.
Exceso y deficiencia de vitamina A
- Un exceso provoca náuseas, fatiga, trastornos del sueño, sequedad de la piel, picazón, caída del cabello, dolores musculares, dolores de cabeza o incluso trastornos hepáticos en caso de intoxicación crónica. Por estas razones, todos los suplementos como los complementos alimenticios deben limitarse a 1000 microgramos (µg). Durante el embarazo, un exceso de vitamina A puede provocar complicaciones para el feto.
- Las deficiencias de vitamina A son frecuentes en países con desnutrición. Pueden provocar síntomas importantes, especialmente trastornos oculares.
Necesidades diarias de vitamina A:
La porción recomendada sería de aproximadamente 1 mg, según la edad, el sexo y las condiciones fisiológicas.
