El zinc es un oligoelemento que participa en numerosas reacciones bioquímicas en el cuerpo. Solo se encuentra en estado de trazas en el organismo, de las cuales el 65% se concentra en los músculos y el 20% en los huesos. Tiene un papel preponderante en el funcionamiento del organismo porque asume tareas en todas las células del cuerpo. Dado que el cuerpo no puede producirlo por sí mismo, es indispensable consumirlo diariamente a través de la alimentación, ya que una deficiencia de zinc puede tener consecuencias reales en nuestra salud. Sin embargo, estudios muestran que el 50% de la población mundial no consume suficiente. Pero entonces, ¿cómo saber si tenemos deficiencia de zinc? Te explicamos todo en este artículo.
¿Qué papel juega el zinc en el organismo?
Hay que saber que el zinc tiene un impacto muy importante en la salud del organismo. Ningún otro mineral tiene una influencia tan fuerte como él en la inmunidad, la piel y el cabello. Actúa sobre el sistema inmunitario estimulando la producción de glóbulos blancos, agentes de defensa del organismo. Contribuye a la síntesis de colágeno de la piel, permite luchar contra problemas cutáneos como el acné y juega un papel importante en la cicatrización. También actúa como antioxidante, contribuyendo así a ralentizar el envejecimiento prematuro de la piel y a prevenir la caída del cabello protegiéndolo de influencias ambientales nocivas. Participa también en la síntesis de queratina y por lo tanto en el mantenimiento de un cabello y uñas sanos.
Este oligoelemento también es importante para la división celular, la curación de heridas, el mantenimiento de las funciones neurológicas y reproductivas, la regulación de la glucemia, así como para el mantenimiento de la visión y el olfato.
Las fuentes de zinc
Todo el mundo necesita un aporte adecuado de zinc para evitar una deficiencia. Se encuentra en cantidades muy variables en los alimentos. Las proteínas animales como las carnes y vísceras, los mariscos (y especialmente las ostras) y el queso contienen en promedio más zinc, en una forma mucho mejor absorbida por el organismo, que los productos de origen vegetal como los frutos secos, las nueces, las semillas, los cereales integrales y las legumbres. De hecho, estos últimos contienen lo que se llaman antinutrientes como fitatos, oxalatos o fosfatos, que impiden que los intestinos absorban el zinc correctamente. Por lo tanto, los vegetarianos deben asegurarse de consumir cantidades adecuadas para evitar deficiencias.
¿Qué impacto tiene una deficiencia de zinc?
Aporte diario de zinc
El organismo necesita muy poco zinc, pero este aporte es esencial, y muchas personas podrían sufrir deficiencia de zinc sin saberlo. Las ingestas dietéticas recomendadas (IDR) varían según la edad, el estado fisiológico (embarazo, lactancia) y patológico. Para los niños, están entre 8 y 14 mg/día, para los hombres, alrededor de 10 mg/día, para las mujeres alrededor de 7 mg/día, y finalmente para mujeres embarazadas, lactantes y personas mayores, alrededor de 11 mg/día.
¿Por qué sufres una deficiencia de zinc?
Algunas personas son más susceptibles de desarrollar una deficiencia de zinc, debido a una ingesta alimentaria más baja o a una necesidad mayor. Los atletas que sudan mucho, las mujeres embarazadas y lactantes, los vegetarianos y veganos, las personas con estrés crónico, así como las personas que sufren enfermedades inflamatorias crónicas del intestino tienen un riesgo aumentado de deficiencia de zinc. De hecho, o bien pierden grandes cantidades de zinc, o sus intestinos no pueden absorberlo suficientemente.
¿Cómo saber si te falta zinc?
Si el cuerpo carece de zinc, te lo hará sentir rápidamente. Se pueden observar ciertos signos particulares como:
- Una curación lenta de las heridas: una deficiencia de zinc debilita así el proceso de cicatrización
- Falta de apetito: la pérdida de apetito es uno de los síntomas de la falta de zinc que aún no tiene una explicación real
- Gran fatiga: no es específica de la deficiencia de zinc, pero debe tomarse en cuenta
- Pérdidas de memoria y dificultades de aprendizaje: la actividad cerebral se ralentiza (disminución de la producción de neurotransmisores), con a veces problemas de pérdida de memoria
- Estado de ánimo depresivo: a largo plazo, una falta de aporte de zinc jugaría un papel en el desarrollo de patologías psiquiátricas y el declive cognitivo
- Problemas de piel: la calidad de la piel se ve afectada, se descama, con a veces acné
- Cabello frágil, opaco y que se cae en mayor cantidad de lo habitual
- Uñas quebradizas y manchas blancas en las uñas
- Resfriados frecuentes: la deficiencia de zinc hace que el organismo sea más sensible a infecciones respiratorias y ORL
- Trastornos sensoriales (olfato, gusto, vista)
- Disfunción eréctil
Una deficiencia de zinc puede causar problemas para tu salud. Así que si presentas varios de estos síntomas, puedes asegurarte de que tienes un aporte óptimo mediante un análisis de sangre. Si efectivamente tienes deficiencia de zinc, podrás adaptar tu alimentación en consecuencia o recurrir a una suplementación, complementos alimenticios ricos en zinc y altamente asimilables por el organismo. Si tienes la menor duda, consulta a un médico o profesional de la salud.
