BIEN-ETE Echinacea zur Stärkung Ihrer Immunität

Entdeckung

Echinacea stammt aus Nordamerika und umfasst mehrere Arten mit anerkannten positiven Eigenschaften. Die amerikanischen Ureinwohner waren die Ersten, die diese Pflanze zur Behandlung verschiedener Gesundheitsprobleme einsetzten, insbesondere infizierter Wunden, Schlangenbisse und Fieber. Als amerikanische Ärzte die Vorzüge dieser ursprünglichen Pflanze entdeckten, begannen sie, mit ihr Handel zu treiben und sie zur Behandlung von Lungeninfektionen zu verschreiben. Echinacea stand sogar bis 1950 auf der Liste der pharmazeutischen Inhaltsstoffe des Nationalen Arzneibuchs der Vereinigten Staaten, bevor sie in Vergessenheit geriet und durch synthetische Antibiotika ersetzt wurde. Diese Pflanze, die 1920 auch von deutschen Ärzten entdeckt wurde, wird weiterhin in der deutschen klinischen Praxis eingesetzt. Der deutsche Arzt Gerhard Madaus leitete die erste Reihe wissenschaftlicher Studien zu den Vorzügen von Echinacea ein. Nach seinen Versuchen beschloss er, diese Pflanze in Europa anzusiedeln und anbauen zu lassen. Dort wurde sie beliebt.

Botanik

Echinacea ist eine mehrjährige Pflanze, die im Gegensatz zu einjährigen Pflanzen mehrere Jahre hintereinander leben kann. Die meisten mehrjährigen Pflanzen verlieren im Herbst ihre Blätter und werden im Winter unsichtbar, auch wenn ihre Wurzeln unter der Erde weiterbestehen. Diese von den amerikanischen Ureinwohnern häufig verwendete ursprüngliche Pflanze gehört zur Familie der Korbblütler. Ihr Name leitet sich vom Altgriechischen „ekhinos“ ab, was „Seeigel, Igel“ bedeutet und auf das dornige Aussehen ihrer Mitte anspielt. Man findet diese Pflanze häufig in felsigen Wäldern, trockenen Wiesen sowie auf Sandbänken; außerdem wird sie in gemäßigten Klimazonen an sonnigen Standorten kultiviert. Sie wird 60 bis 180 cm hoch und ist an ihren purpurfarbenen oder gelben, kugelförmig angeordneten Blüten sowie ihren meist rosafarbenen, hängenden Blüten zu erkennen.

Es gibt etwa zehn Sorten von Echinacea, doch nur drei gelten als Heilpflanzen und werden in der Phytotherapie verwendet: Echinacea angustifolia, Echinacea pallida und Echinacea purpurea. Sie lassen sich anhand der mehr oder weniger dunklen Farbe ihrer Blüten unterscheiden.

In der Therapie können je nach gewählter Art und gewünschter Wirkung die oberirdischen Teile der Pflanze, also Stängel und Blüte, oder die Wurzeln verwendet werden.

Eigenschaften

Echinacea ist für ihre immunstimulierenden, antibakteriellen und antiviralen Eigenschaften bekannt. Dadurch kann sie das Immunsystem des Organismus stärken und dazu beitragen, das Auftreten bestimmter Infektionen zu verhindern. Studien haben gezeigt, dass diese Eigenschaften insbesondere aus den Wurzeln der Pflanze stammen, die reich an Alkylamiden und Polysacchariden sind. Diese Wirkstoffe gelten als besonders wichtig für die Modulation des Immunsystems.

Die Deutsche Kommission E erkennt die Verwendung von Echinacea als unterstützende Behandlung bei Infektionen der Atemwege (Erkältungen, Kehlkopfentzündungen, Nasennebenhöhlenentzündungen) und der Harnwege sowie zur äußerlichen Anwendung bei Geschwüren und schlecht heilenden Wunden an. Diese Indikationen werden im Allgemeinen von der WHO (Weltgesundheitsorganisation) und der ESCOP (Europäische wissenschaftliche Kooperation für Phytotherapie) bestätigt. Die ESCOP erkennt außerdem die Verwendung von Echinacea zur Vorbeugung von Erkältungen an. Echinacea soll zudem das Immunsystem unterstützen.

Stärkung des Immunsystems

Mehrere Studien haben nachgewiesen, dass Echinacea die natürlichen Abwehrkräfte des Organismus deutlich stimulieren kann. Sie soll das Immunsystem unterstützen und stärken und dem Körper dadurch ermöglichen, widerstandsfähiger zu sein und sich besser gegen die Angriffe von Viren und Bakterien im Winter zu schützen. Durch die Stimulierung dieser Abwehrkräfte könnte sie vorbeugend eingesetzt werden, um viralen und bakteriellen Erkrankungen zu widerstehen, oder therapeutisch zur Bekämpfung von Beschwerden wie Grippe, Bronchitis, Mittelohrentzündung usw. Die antibakteriellen und antiviralen Eigenschaften dieser Pflanze machen sie zu einem wichtigen Mittel zur Vorbeugung wiederkehrender Atemwegsinfektionen, etwa von HNO-Infektionen. Schließlich sind die entzündungshemmenden Eigenschaften von Echinacea besonders interessant, da sie es ermöglichen, Entzündungen des Atemgewebes zu reduzieren, die insbesondere bei starker Grippe entstehen.

Vorbeugung und Behandlung von Erkältungen

Wissenschaftliche Studien haben die Vorteile von Echinacea bei der Verringerung der Häufigkeit und Dauer von Erkältungen nachgewiesen. Sie könnte außerdem die Intensität von Erkältungssymptomen wie Halsschmerzen, Kopfschmerzen, Schnupfen und verstopfter Nase deutlich reduzieren. Die Daten einiger Studien deuten darauf hin, dass diese Wirkungen teilweise auf die entzündungshemmenden Eigenschaften der Pflanze zurückzuführen sind, da sie die Produktion entzündungsfördernder Moleküle, sogenannter Zytokine, blockieren kann. Sie ist daher sowohl zur Vorbeugung als auch zur Behandlung von Erkältungen wirksam, insbesondere wenn sie möglichst bald nach dem Auftreten der ersten Symptome eingenommen wird.

Verringerung von Harnwegsinfektionen

Die antibakteriellen Eigenschaften von Echinacea ermöglichen es ihr, Bakterien, die sich auf natürliche Weise an den Wänden der Organe des Harnsystems festsetzen, leicht zu beseitigen. Hinzu kommen immunstimulierende Eigenschaften, die sie zu einem wirksamen Mittel gegen wiederkehrende Harnwegs- und Vaginalinfektionen machen.

Wundheilung

Darüber hinaus könnte sie die Heilung von Verletzungen und Hautentzündungen beschleunigen, wenn sie äußerlich angewendet wird. Sie hemmt nämlich die Vermehrung von Bakterien und stimuliert die Kollagensynthese.

Dosierung

Echinacea wird in Apotheken in mehreren Darreichungsformen angeboten. Sie kann als Kapsel, Aufguss, Nahrungsergänzungsmittel, Abkochung, Saft, Tinktur oder Creme verwendet werden. Häufig wird empfohlen, während der Kur ein- bis dreimal täglich 1 Gramm einzunehmen. Zur Vorbeugung soll eine tägliche Dosis ausreichen, während für eine therapeutische Wirkung drei Dosen pro Tag empfohlen werden. Damit sich der Organismus erholen und seine Toleranz verlieren kann, sollte Echinacea nicht das ganze Jahr über ohne Pause eingenommen werden. Sie können sie beispielsweise nur drei Wochen pro Monat einnehmen.

Jede Art der inneren oder äußeren Anwendung von Echinacea entspricht unterschiedlichen Funktionen oder einem spezifischen Bedarf.

Äußerliche Anwendung von Echinacea

Die äußerliche Anwendung von Echinacea fördert die Heilung von Wunden, Verletzungen und Hautentzündungen. Dazu sollte mehrmals täglich eine Creme, die 15 % Saft aus den oberirdischen Teilen von Echinacea enthält, auf die betroffenen Körperstellen aufgetragen werden.

Innere Anwendung von Echinacea

Die innere Anwendung kann Beschwerden im HNO-Bereich, das Immunsystem und chronische Harnwegsinfektionen beeinflussen. Bei den ersten Anzeichen einer Atemwegsinfektion wird empfohlen, Echinacea innerlich einzunehmen.

Sie können sie in folgenden Formen verwenden:

• als Aufguss, indem 1 Gramm oberirdische Teile von Echinacea in kochendem Wasser aufgekocht wird; davon ein bis sechs Tassen täglich trinken;
• als Abkochung, indem 1 Gramm Echinacea-Wurzel in kochendem Wasser aufgekocht wird; davon drei Tassen täglich trinken;
• als Nahrungsergänzungsmittel (Tablette oder Kapsel), vorzugsweise aus französischem ökologischem Anbau, das Trockenextrakt aus der Wurzel oder den oberirdischen Teilen von Echinacea enthält; dreimal täglich 1 Gramm einnehmen;
• als Tinktur, indem 3 bis 4 ml höchstens dreimal täglich eingenommen werden (für eine bessere Aufnahme sollte der Extrakt einige Sekunden im Mund behalten werden);
• als frischer oder stabilisierter Saft aus den oberirdischen Teilen der Pflanze; davon dreimal täglich 1 bis 3 ml trinken.

Dennoch muss auf die Konzentration der Produkte geachtet werden, die je nach verwendeter Form unterschiedlich ist. Einige sind stärker konzentriert und daher wirksamer als andere. Wenn Sie zusätzliche Informationen benötigen oder Zweifel haben, wenden Sie sich an Ihren Arzt. In jedem Fall wird dringend empfohlen, vor der Anwendung von Echinacea Ihren Arzt oder Apotheker um Rat zu fragen, um die für Ihren Bedarf geeignete Form und Dosierung auszuwählen.

Vorsichtsmaßnahmen

Die Europäische Kommission und die ESCOP empfehlen, Echinacea nicht länger als 8 Wochen einzunehmen. Wird das Immunsystem über einen längeren Zeitraum stimuliert, könnte es sich entweder aufgrund einer Überstimulation seiner Abwehrkräfte erschöpfen oder gegenüber dieser Stimulation tolerant werden. Der Körper gewöhnt sich dann an die Wirkung der Pflanze und benötigt eine höhere Dosis, um dieselbe Wirksamkeit zu erzielen. Ihre langfristige Wirksamkeit könnte durch eine Überdosierung tatsächlich abnehmen.

Außerdem reagieren Menschen mit Asthma oder Allergien eher allergisch auf Echinacea als andere. Bei Personen, die gegen die Familie der Korbblütler allergisch sind und daher möglicherweise auch auf Echinacea allergisch reagieren, ist sie kontraindiziert.

Kinder im Alter von sechs Jahren sowie Personen, die zu wiederkehrenden Mittelohrentzündungen neigen, sollten ebenfalls keine Produkte auf Basis von Echinacea verwenden, insbesondere bei einer Atemwegsinfektion, da die Pflanze das Risiko dafür erhöhen könnte.

Die WHO empfiehlt, Echinacea bei Personen mit Autoimmunerkrankungen (Multiple Sklerose, Kollagenose, rheumatoide Polyarthritis usw.) oder bei Einnahme von Immunsuppressiva ohne ärztliche Beratung zu vermeiden, da die Pflanze das Immunsystem möglicherweise beeinflusst.

Auch wenn die Europäische Kommission die Einnahme von Echinacea während Schwangerschaft und Stillzeit als unbedenklich einstuft, empfehlen einige Forscher, darauf zu verzichten, da derzeit noch nicht genügend toxikologische Daten vorliegen.