I integratori alimentari sono davvero necessari se la mia alimentazione è sana e varia? È una domanda del tutto legittima, perché, in effetti, un'alimentazione equilibrata è alla base di una buona salute e non può in alcun caso essere sostituita dagli integratori alimentari. In linea di principio dovrebbe soddisfare da sola i nostri fabbisogni. Tuttavia, la realtà è ben diversa: a causa delle nostre scelte alimentari, dello stress o persino dell'agricoltura intensiva, è molto difficile fornire all'organismo tutti i nutrienti essenziali di cui ha bisogno e coprire gli apporti giornalieri raccomandati. Diverse ricerche hanno inoltre dimostrato che la maggior parte dei francesi presenta effettivamente carenze di vitamine & minerali.
L'obiettivo dell'integrazione non è in alcun caso sostituire un'alimentazione sana o curare una malattia, ma preservare la propria salute colmando una potenziale carenza attraverso l'apporto di vitamine, minerali, oligoelementi o piante. L'assunzione di integratori alimentari deve essere vista come un aiuto per completare la propria alimentazione, prevenire il rischio di carenze o rispondere a problemi o disturbi specifici, come problemi digestivi, stress, stanchezza, problemi della pelle o delle articolazioni. Talvolta possono essere utili nella prevenzione di alcune malattie, come dimostrano diverse ricerche.
Gli integratori alimentari possono essere ancora più importanti in alcune fasi della vita (crescita, gravidanza, menopausa, invecchiamento), così come per alcuni regimi alimentari specifici (vegetariani, vegani, intolleranti al lattosio, ecc.). Naturalmente, in questi casi specifici, è fortemente consigliato consultare il proprio medico di base o il farmacista.
Qualunque sia il vostro stato fisiologico o il vostro regime alimentare, è importante rispettare i dosaggi raccomandati per evitare qualsiasi rischio di sovradosaggio. Idealmente, l'utilizzo degli integratori alimentari dovrebbe protrarsi per diversi mesi per massimizzarne i benefici, ma dovrebbe anche rimanere occasionale, per evitare che l'organismo vi si abitui.
Scoprite in questo articolo, redatto dai nostri esperti, perché un'integrazione può talvolta rivelarsi necessaria.
I terreni si sono impoveriti di vitamine e minerali
Sebbene siano sempre più numerosi i francesi che scelgono un'alimentazione più varia e optano per scelte più sane, l'alimentazione odierna contiene meno vitamine e minerali rispetto al passato. Infatti, la ricchezza di micronutrienti degli alimenti che consumiamo dipende direttamente dalla qualità dei terreni in cui vengono coltivati. A causa dell'agricoltura intensiva, i terreni si sono gradualmente impoveriti e la concentrazione di micronutrienti nella frutta, nella verdura e nei cereali è quindi diminuita considerevolmente. Gli agricoltori hanno raddoppiato, se non triplicato, la resa affidandosi essenzialmente a sostanze nocive (fertilizzanti e pesticidi) e alla meccanizzazione. Purtroppo, puntare su un'agricoltura moderna ad alta resa ha portato progressivamente a una diminuzione della qualità nutrizionale dei nostri alimenti. La stessa porzione di pomodoro, patata o mais fornisce molti meno nutrienti essenziali rispetto al passato. Si osserva in particolare una notevole diminuzione di ferro, zinco, calcio, selenio e vitamina C in numerosi alimenti comuni. La raffinazione dei cereali, ad esempio, può privarli dell'80% del loro magnesio. Delle ricerche condotte nel 2004 negli Stati Uniti su 43 frutti e verdure indicano che le concentrazioni di nutrienti sono diminuite: del 20% per la vitamina C, del 15% per il ferro, del 16% per il calcio e del 6% per le proteine. Per questo, mangiare in modo sano ed equilibrato non garantisce automaticamente gli apporti di nutrienti raccomandati ed è compatibile con un'integrazione.
La trasformazione degli alimenti influisce sulla loro qualità nutrizionale
I numerosi cambiamenti nel nostro ambiente economico, sociale e culturale hanno influenzato le nostre abitudini alimentari e la nostra salute. In passato, i francesi mangiavano meglio perché avevano più tempo da dedicare alla cucina. Sapevano cosa mangiavano, poiché preparavano piatti fatti in casa a base di frutta e verdura ricche di nutrienti. I processi di produzione alimentare si sono rapidamente industrializzati e l'uso di conservanti e additivi si è diffuso. Il consumo di prodotti trasformati è aumentato considerevolmente, a scapito dei prodotti freschi. Infatti, oltre ad avere un buon sapore e una durata di conservazione maggiore, questi prodotti fanno risparmiare moltissimo tempo. Così, in un ambiente in cui praticità e rapidità sono diventate criteri essenziali, il consumo di piatti pronti e surgelati è diventato comune e le verdure vengono pretagliate e confezionate per risparmiare tempo durante la preparazione dei pasti. Questi nuovi processi di produzione ricorrono a trattamenti termici, fisici e chimici (temperatura, impermeabilità e opacità della confezione, …) che possono influire direttamente sul valore nutrizionale degli alimenti. Infatti, possono rapidamente alterare i prodotti alimentari riducendone la ricchezza di micronutrienti (vitamine, sali minerali, oligoelementi). La cottura può in particolare degradare il contenuto vitaminico degli alimenti. Ad esempio, 2 minuti di cottura distruggono l'80% della vitamina B9 (una vitamina indispensabile per la produzione del nostro DNA).
Gli stili di vita cambiano e causano carenze
Il CREDOC, che conduce regolarmente ricerche sul comportamento alimentare dei francesi, stima che meno del 5% dei francesi si nutra in modo veramente equilibrato e rispetti gli apporti nutrizionali raccomandati. Infatti, si osserva un'abbondanza di carboidrati raffinati e acidi grassi saturi nella loro alimentazione e un'insufficienza di vitamine, minerali e amminoacidi legata a uno scarso consumo di frutta e verdura.
Le carenze di magnesio, selenio, vitamine C, D, B9, B12 e omega-3 allarmano il mondo medico. Una ricerca condotta dall'Istituto di sorveglianza sanitaria (InVS) ha rivelato che quasi l'80% della popolazione francese soffrirebbe di una carenza di vitamina D, essenziale per il nostro organismo al fine di rafforzare le difese immunitarie e preservare la salute delle ossa. Questa vitamina può essere apportata dall'alimentazione e sintetizzata grazie all'azione del sole sulla pelle. Purtroppo, l'aumento della sedentarietà, dovuto in parte all'urbanizzazione, la mancanza di attività fisica, il telelavoro e l'uso sempre più frequente degli schermi influiscono sulla produzione di vitamina D. A ciò si aggiunge il fatto che è difficile assumerne una quantità sufficiente attraverso la nostra alimentazione. Anche la carenza di ferro è molto diffusa: tra il 20% e il 25% della popolazione mondiale ne sarebbe interessata, in quella che viene chiamata anemia sideropenica. La carenza di magnesio, invece, colpisce due terzi della popolazione europea.
Lo stress è ovunque
La nostra società moderna è sempre più orientata al culto della performance e della perfezione. Se questo può essere percepito come un modo per stimolarsi, è anche uno dei motivi per cui lo stress è presente ovunque. Spesso sottovalutato, è un fenomeno sociale che riguarda tutti e merita la nostra attenzione. Le manifestazioni dello stress sono onnipresenti: sovraccarico di lavoro, problemi di salute, finanziari, familiari o professionali. Le conseguenze sulla salute sono numerose. Questo stress, che aumenta vertiginosamente, consuma in particolare moltissimi nutrienti e può favorire la comparsa di patologie o disturbi, a loro volta fonte di stress (un vero circolo vizioso)! Lo stress, ad esempio, aumenta l'eliminazione urinaria di magnesio. Così, più a lungo persiste, maggiore è il deficit e più aumentano la stanchezza e quindi la sensibilità allo stress. Lo stress cronico può inoltre influire sulla digestione e, in questo caso, l'assorbimento e l'assimilazione dei nutrienti non avvengono in modo ottimale. Mantenere un buon equilibrio tra lavoro e vita privata è una vera sfida. In caso di stress fisico e psicologico, il nostro organismo ha bisogno di più nutrienti essenziali per funzionare correttamente. Integratori alimentari adeguati possono fornire i micronutrienti necessari all'organismo, contribuendo a ridurre il rischio di carenze e i sintomi legati allo stress.
L'organismo è esposto a uno stress ossidativo crescente
L'ambiente in cui viviamo può talvolta causare una forte produzione di radicali liberi e generare stress ossidativo. Quando i radicali liberi vengono prodotti in quantità eccessive, si accumulano nel nostro organismo e diventano dannosi per la nostra salute. Accelerano l'invecchiamento dell'organismo e possono essere all'origine di alcune malattie degenerative o croniche. Sebbene l'alimentazione dovrebbe normalmente essere sufficiente per contrastare lo stress ossidativo, l'esplosione del tabagismo, il consumo eccessivo di alcol e caffeina, l'esposizione ai raggi UV e all'inquinamento, l'attività fisica intensa o ancora uno stile di vita scorretto richiedono un consumo maggiore di antiossidanti. Il ruolo degli antiossidanti sulla salute umana è stato dimostrato più volte. Una ricerca condotta in Francia su 13 017 persone per 8 anni ha in particolare dimostrato una riduzione del 31% dei tumori negli uomini che avevano ricevuto dosi nutrizionali di antiossidanti. L'assunzione di integratori alimentari (ricchi di vitamine C ed E, polifenoli, beta-carotene, …) può quindi essere necessaria per potenziare le nostre difese naturali, ripristinare apporti sufficienti di antiossidanti ed evitare così qualsiasi squilibrio.
Un desiderio di benessere sempre più forte
Gli integratori alimentari non servono soltanto a compensare le nostre carenze alimentari, ma anche a sostenere la nostra salute e il nostro benessere. Sono destinati a tutti coloro che, per motivi legati agli attuali stili di vita, desiderano affrontare problematiche specifiche in modo naturale: facilitare la digestione, ridurre i problemi di sonno e l'ansia, rafforzare le difese immunitarie, preparare la pelle al sole, trattare i problemi cutanei, ridurre i dolori articolari, ecc. In generale, le piante, così come le vitamine e i minerali, contribuiscono al benessere e a migliorare la nostra salute, riequilibrando naturalmente il nostro organismo. Questi integratori partecipano di fatto a un approccio moderno alla naturopatia e sono sviluppati con l'obiettivo di alleviare numerosi disturbi.
Al giorno d'oggi, gli integratori alimentari possono quindi rivelarsi necessari. L'uso delle piante a fini salutistici è noto fin dall'antichità. Se avete ancora dei dubbi, potete consultare le ricerche pubblicate negli ultimi trent'anni sull'efficacia degli integratori alimentari in riviste mediche riconosciute. Inoltre, sappiate che beneficiano di un quadro normativo che garantisce la tutela del consumatore. La DGCCRF effettua controlli regolari, prima e dopo la loro immissione sul mercato.
Per concludere, gli integratori alimentari non devono ovviamente sostituire un'alimentazione varia ed equilibrata, ma piuttosto completarla. È importante sceglierli in base alle proprie esigenze. Per sapere cosa scegliere, è preferibile evitare l'automedicazione e rivolgersi a un professionista della salute che possa guidarvi, soprattutto nel caso di donne in gravidanza o in allattamento, bambini e persone sottoposte a trattamento medico. Per controllare le dosi e gli apporti giornalieri, ricordate di consultare l'etichetta del prodotto, che deve riportare alcune indicazioni come la quantità di principi attivi, il dosaggio, la durata d'uso, un'avvertenza sulle controindicazioni, ecc.
Per maggiori informazioni sulla vostra cura, abbiamo redatto una guida alle 10 domande che potreste porvi sulla vostra cura, oltre a consigli per sapere come seguire la vostra cura.
Questi consigli sono destinati a migliorare la vostra quotidianità e non sostituiscono in alcun caso un controllo medico o una consulenza presso il vostro naturopata. Questi suggerimenti non devono mai indurre il lettore a interrompere o sospendere un trattamento medico in corso.
