Als Küchenpflanze wird die seit der Antike bekannte Artischocke sowohl wegen ihres Geschmacks als auch wegen ihrer gesundheitlichen Vorteile verwendet. Auf dem Tisch wird die Blütenknospe verzehrt, während die entlang des Stängels wachsenden Blätter zu medizinischen Zwecken eingesetzt werden, um die Verdauung zu fördern, Leberprobleme zu behandeln oder die Nierentätigkeit anzuregen.
Ein wenig Geschichte
Die Artischocke ist eine essbare Pflanze, deren Blütenknospe üblicherweise verzehrt wird. Sie stammt aus dem Mittelmeerraum, gehört zur Familie der Korbblütler und ging aus der wilden Distel hervor, die durch Kreuzungen und Züchtungen zu der aus unseren Gärten bekannten Pflanze wurde. Dieses Lebensmittel wird seit der Antike wegen seines Geschmacks und seiner medizinischen Eigenschaften verzehrt. Dank antiker Darstellungen wissen wir, dass die Ägypter sie anbauten und dass die Griechen und Römer sie importierten und nutzten, um die Verdauung zu fördern sowie Leber- und Nierenbeschwerden zu behandeln. In der traditionellen europäischen Medizin werden Artischockenblätter seit Langem eingesetzt, um die Nierentätigkeit und die Gallensekretion anzuregen.
Es dauerte jedoch bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts, bis französische Forscher ihre Wirkung auf die Nieren und die Gallenblase bestätigten und begannen, sie zu untersuchen. Im Anschluss an diese Forschungen isolierten italienische Wissenschaftler das Cynarin, ein Polyphenol, das der Pflanze ihre Eigenschaften verleiht. Ihm werden chologe Eigenschaften (es erleichtert die Ausscheidung der Gallenblasenflüssigkeit) und choleretische Eigenschaften (es regt die Gallensekretion durch die Leberzellen an) zugeschrieben. Es wurde daher synthetisiert und eingesetzt, um Leber und Gallenblase anzuregen und den Cholesterinspiegel zu senken, bevor es durch andere synthetische Moleküle ersetzt wurde.
Eine nährstoffreiche Pflanze
Die Artischocke, die wir gewöhnlich verzehren, ist eigentlich nur die Blütenknospe der Pflanze. Die Gesamtheit ihrer Blüten bildet das Heu, auch Artischockenbart genannt. Wenn man die Artischocke vollständig wachsen lässt, erscheint an ihrer Spitze eine violette Blüte. Diese Blüte verzehren wir in ihrer unreifen Form. Die zu medizinischen Zwecken verwendeten Blätter wachsen entlang des Stängels und sind sehr reich an Nährstoffen. Sie enthalten insbesondere hohe Konzentrationen phenolischer Verbindungen (Cynarin, Luteolin) mit starker antioxidativer Wirkung, Inulin, einen für das Gleichgewicht des Mikrobioms wertvollen präbiotischen Ballaststoff, sowie hochwertige Ballaststoffe. Die Artischocke ist außerdem reich an den Vitaminen C und B9, an Wasser und eine wahre Fundgrube an Mineralstoffen (Kalium, Magnesium, Kupfer, Eisen usw.). Die therapeutischen Eigenschaften der Artischocke wurden lange Zeit ihrem Gehalt an Cynarin zugeschrieben. Studien haben jedoch gezeigt, dass die gesundheitlichen Vorteile der Artischocke auf dem Zusammenspiel ihrer Wirkstoffe beruhen. Sie ist nämlich reich an Polyphenolen wie Flavonoiden und Luteolin sowie vor allem an Chlorogensäuren, die als Antioxidantien bekannt sind. Dieses Zusammenspiel verleiht der Pflanze harntreibende, entgiftende und leberschützende Eigenschaften. Deshalb wird sie heute häufig in der Pflanzenheilkunde eingesetzt.
Welche Vorteile bietet sie?
Artischockenextrakte sind anerkannt und waren Gegenstand mehrerer Anträge auf Zulassung gesundheitsbezogener Angaben bei der Europäischen Kommission (EFSA). Die meisten befinden sich noch in der Bewertungsphase und konzentrieren sich hauptsächlich auf Leber, Nieren und Verdauung.
Behandelt Dyspepsie
Artischockenblätter sind sehr wirksam, um die Verdauung zu erleichtern und Dyspepsie zu lindern. Dabei handelt es sich um eine Reihe von Verdauungsschmerzen oder -beschwerden, die mit einer Fehlfunktion der Gallenblase und der Leber zusammenhängen. Ihre an Cynarin reichen Blätter regen insbesondere die Gallenproduktion an und fördern dadurch die Verdauung von Fetten. Zur Bestätigung dieser positiven Wirkung wurden Studien durchgeführt, und die Europäische Kommission erkennt ihre Verwendung inzwischen an.
Regt die Leber an
Dank Cynarin und Chlorogensäure besitzt die Artischocke entschlackende und choleretische Eigenschaften. Sie regt die Gallensekretion durch die Leber an und fördert dadurch die Ausscheidung schädlicher Giftstoffe. Der regelmäßige Verzehr von Artischockenextrakten kann dazu beitragen, die Leber zu schützen und die Symptome einer nicht alkoholbedingten Fettleber zu lindern. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um die Rolle der Artischocke bei der Behandlung von Lebererkrankungen zu bestätigen.
Lindert das Reizdarmsyndrom
Dank ihrer krampflösenden Eigenschaften könnte Artischockenextrakt dazu beitragen, die Symptome des Reizdarmsyndroms (RDS), auch als irritables Darmsyndrom bekannt, zu behandeln. Einige Studien mit Menschen, die an RDS leiden, haben gezeigt, dass der tägliche Verzehr von Artischockenextrakten die RDS-Symptome verringerte und ihre Lebensqualität verbesserte.
Entwässernd und appetithemmend
Dank ihres Inulingehalts und ihres Kaliumreichtums soll sie leicht harntreibend wirken und dadurch die Ausscheidung über Nieren und Harnwege erleichtern. Als entgiftender Verbündeter ist sie außerdem ein sehr interessantes Lebensmittel, das sich in eine gesunde Ernährung integrieren lässt. Da sie reich an Ballaststoffen und kalorienarm ist, könnte sie das Sättigungsgefühl fördern, ohne eine übermäßige Kalorienaufnahme zu verursachen.
Reguliert die Verdauung
Dank ihres Ballaststoffreichtums fördert die Artischocke die Gesundheit des Verdauungssystems, erleichtert die Darmtätigkeit und könnte sogar dazu beitragen, Darmkrebs vorzubeugen. Inulin, ein Ballaststoff, der als Präbiotikum wirkt, trägt dazu bei, die Darmflora wieder ins Gleichgewicht zu bringen, indem es die Entwicklung nützlicher Darmbakterien fördert und dadurch Verstopfung und Durchfall lindert.
Herz-Kreislauf-schützend
Drei in den 2000er-Jahren durchgeführte klinische Studien haben gezeigt, dass bestimmte Bestandteile der Artischocke, wie Luteolin und Inulin, möglicherweise in der Lage sind, die Blutfettwerte zu regulieren, also das schlechte Cholesterin (LDL) zu senken und das gute Cholesterin (HDL) zu erhöhen, und dadurch Arteriosklerose vorzubeugen.
Vorsichtsmaßnahmen
Die Ergebnisse zahlreicher Studien sprechen für die Verwendung der Artischocke wegen ihrer verschiedenen Vorteile, reichen jedoch noch nicht aus, um ihre Wirksamkeit eindeutig zu bestätigen.
Je nach gewünschtem Nutzen unterscheiden sich die empfohlenen Dosierungen von Artischockenextrakten. Deshalb wird empfohlen, vor Beginn einer Kur ärztlichen Rat einzuholen. Zumal der Verzehr vorübergehend Nebenwirkungen wie Appetitlosigkeit, Durchfall oder Blähungen verursachen kann.
Auch wenn die Artischocke ein unbedenkliches und gesundes Gemüse ist, sollte ihre Einnahme in Form von Nahrungsergänzungsmitteln in bestimmten Fällen vermieden werden. Daher ist bei ihrem Verzehr Vorsicht geboten. Aufgrund ihrer choleretischen Wirkung wird Artischockenblätterextrakt Personen mit Neigung zu Gallensteinen, Gallensteinleiden oder verstopften Gallenwegen dringend abgeraten. Außerdem wurden einige Fälle von Allergien gemeldet. Menschen, die auf Pflanzen aus der Familie der Korbblütler allergisch reagieren, könnten daher auch auf die Artischocke reagieren. Schwangere und Kleinkinder sollten schließlich auf eine tägliche Supplementierung verzichten.
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