Lo zinco è un oligoelemento indispensabile per l’organismo e svolge un ruolo fondamentale in numerose funzioni biologiche: immunità, salute della pelle, crescita, fertilità, salute dei capelli e delle unghie... Poiché il corpo umano non è in grado di sintetizzarlo né di immagazzinarlo, è necessario assumerne una quantità sufficiente attraverso l’alimentazione o l’integrazione.
Che cos’è lo zinco?
Lo zinco è un minerale essenziale appartenente alla famiglia degli oligoelementi, cioè i minerali di cui l’organismo ha bisogno in piccole quantità. È presente in tutte le cellule del corpo e in più di 300 enzimi, il che spiega il suo ruolo essenziale in numerosi processi biologici.
L’apporto nutrizionale raccomandato di zinco è di 11 mg al giorno per gli uomini adulti e 8 mg al giorno per le donne adulte. Per le donne in gravidanza e in allattamento, il fabbisogno è leggermente superiore.
Quali sono i benefici dello zinco?
Lo zinco e l’immunità
Lo zinco è riconosciuto per il suo ruolo nel sostegno del sistema immunitario. Contribuisce alla crescita e alla differenziazione delle cellule immunitarie, in particolare dei linfociti T. Svolge inoltre un ruolo nella risposta infiammatoria e nella protezione dagli agenti patogeni. Una carenza di zinco è quindi spesso associata a una maggiore vulnerabilità alle infezioni.
Lo zinco e la salute della pelle
Lo zinco svolge un ruolo essenziale nella salute della pelle. Contribuisce alla cicatrizzazione delle ferite, alla regolazione della produzione di sebo e alla protezione dai batteri responsabili dell’acne. Alcuni studi hanno quindi dimostrato che l’integrazione di zinco può migliorare lo stato della pelle in caso di acne, psoriasi ed eczema.
Lo zinco e la crescita
Lo zinco è essenziale per la crescita e lo sviluppo dell’organismo. Svolge un ruolo nella sintesi delle proteine e degli acidi nucleici ed è quindi indispensabile per la divisione cellulare. Una carenza di zinco durante l’infanzia può quindi causare un ritardo nella crescita.
Lo zinco e la fertilità
Lo zinco è inoltre riconosciuto per il suo ruolo nella fertilità maschile e femminile. Negli uomini, è essenziale per la produzione degli spermatozoi e per la salute della prostata. Nelle donne, interviene nella regolazione del ciclo mestruale e nello sviluppo del feto.
Lo zinco, i capelli e le unghie
Lo zinco contribuisce alla salute dei capelli e delle unghie. Svolge un ruolo nella sintesi della cheratina, la proteina che costituisce i capelli e le unghie. Una carenza di zinco può quindi manifestarsi con una caduta dei capelli e unghie fragili.
Come soddisfare il proprio fabbisogno di zinco?
Gli alimenti ricchi di zinco
Lo zinco è presente in molti alimenti, in particolare negli alimenti di origine animale come ostriche, carne rossa, pollame, pesce e latticini. Anche gli alimenti di origine vegetale contengono zinco, ma in quantità minori e in una forma meno facilmente assorbita dall’organismo. Legumi, cereali integrali, noci e semi sono quindi buone fonti di zinco per vegetariani e vegani.
L’integrazione di zinco
In caso di carenza accertata o di aumentato fabbisogno, può essere necessaria un’integrazione di zinco. Esistono diverse forme di zinco negli integratori alimentari: gluconato di zinco, solfato di zinco, citrato di zinco e bisglicinato di zinco. Il bisglicinato di zinco è generalmente considerato la forma meglio assorbita e meglio tollerata.
Che cosa ricordare?
Lo zinco è un oligoelemento essenziale che svolge un ruolo fondamentale in numerose funzioni biologiche. Contribuisce all’immunità, alla salute della pelle, alla crescita, alla fertilità e alla salute dei capelli e delle unghie. Per soddisfare il proprio fabbisogno di zinco, è consigliabile consumare alimenti ricchi di zinco e, se necessario, ricorrere a un’integrazione di zinco.
