L'interesse degli integratori alimentari, concentrati di nutrienti, piante o altre sostanze, non è più da dimostrare oggi. Vengono consumati sempre più spesso in Francia per i loro benefici sulla salute: vitalità, immunità, stress, sonno, bellezza, ecc.
Desiderosi di adottare uno stile di consumo più sostenibile e rispettoso del pianeta, i francesi si orientano sempre più verso prodotti naturali. La questione oggi è quindi capire se la composizione degli integratori influisca sull'efficacia delle formule. Realizzati a partire da principi attivi naturali o sintetici, gli integratori alimentari sono altrettanto efficaci?
Attraverso questo articolo, desideriamo aiutarvi a comprendere le differenze tra un principio attivo naturale e uno sintetico, affinché possiate scegliere al meglio i vostri prodotti.
Principi attivi e formule
Che cos'è un principio attivo?
Per comprendere meglio le differenze tra un integratore alimentare naturale e un integratore alimentare chimico, è importante iniziare definendo il concetto di «principio attivo». Che siano di origine naturale o sintetica, gli integratori sono molto ricchi di principi attivi. Si tratta delle sostanze attive che possiedono proprietà terapeutiche e quindi un interesse per la salute umana, conferendo così ai prodotti tutti i loro benefici. Per questo la concentrazione di principi attivi è molto importante per attestare la qualità e l'efficacia del prodotto. Potete trovare queste informazioni sulle etichette o sulle confezioni dei prodotti, nella sezione dedicata alle informazioni nutrizionali. Indicano il dosaggio di ogni principio attivo e la percentuale degli apporti nutrizionali consigliati (o valori nutritivi di riferimento) che rappresenta. La maggior parte degli integratori è dosata in milligrammi o microgrammi.
Quali sono i principali ingredienti presenti negli integratori alimentari?
Gli integratori alimentari sono prodotti che contribuiscono a migliorare l'apporto nutrizionale della popolazione, sia per colmare un deficit o una carenza, sia per alleviare i disturbi quotidiani o ancora per mantenersi in buona salute. Commercializzati sotto forma di dosi come capsule, compresse e gummies, sono composti da numerosi ingredienti, ognuno dei quali svolge un ruolo nella consistenza, nella conservazione e soprattutto nell'azione del prodotto. Al centro della loro formula troviamo in particolare principi attivi selezionati in base all'azione desiderata, derivati da:
- Vitamine e minerali: vitamina D, zinco, magnesio, vitamina B12, calcio, ... A causa dello sfruttamento eccessivo dei suoli, della trasformazione degli alimenti o ancora dei nostri stili di vita, possono comparire deficit e carenze di vitamine e minerali.
- Piante e alghe: valeriana, ibisco, echinacea, spirulina, ecc. L'utilizzo delle piante per il benessere in Francia deriva da una lunga tradizione francese. Si tratta di un ritorno alle origini e alla medicina tradizionale.
- Frutta e verdura: carciofo, bacche di Goji, mirtillo, ravanello nero, … Ricchi di sostanze attive, vitamine e antiossidanti, alcuni frutti e ortaggi sono molto interessanti da utilizzare in sinergia con altri ingredienti.
- Fermenti e lieviti: probiotici, lievito di birra, … Questi batteri benefici possono favorire lo sviluppo dei microrganismi del nostro microbiota e quindi promuovere una salute migliore.
- Altre sostanze a scopo nutrizionale o fisiologico: enzimi, amminoacidi, acidi grassi essenziali, caffeina, propoli, pappa reale, ecc.
Negli integratori alimentari è possibile trovare anche eccipienti. Si tratta di ingredienti inattivi scelti per facilitare l'assunzione dell'integratore, la sua conservazione o la sua produzione. Possiamo trovare lo stearato di magnesio, un antiagglomerante naturale, nel 90 % degli integratori alimentari; gelatine animali o vegetali; maltodestrina, un agente di carica derivato da uno zucchero naturale ma molto raffinato che talvolta aumenta il nostro apporto di carboidrati; sorbato di potassio, un conservante artificiale; e gomma d'acacia, un addensante naturale ottenuto direttamente dalla linfa dell'acacia.
Naturale vs sintetico
I francesi prestano sempre più attenzione al proprio stato di salute e alle proprie abitudini alimentari. Sono alla ricerca di prodotti più naturali e autentici e stanno modificando le loro pratiche quotidiane. Secondo Synadiet, la naturalità è infatti la prima ragione per cui si consumano integratori alimentari. Gli operatori del mercato nutraceutico ricorrono sempre più all'utilizzo di principi attivi naturali e limitano la presenza di sostanze chimiche nei loro prodotti. Gli integratori alimentari realizzati a partire da principi attivi sintetici sollevano alcune domande riguardo agli effetti che possono avere sulla salute.
Un principio attivo è definito naturale quando deriva da minerali o dal mondo vegetale o animale ed è basato sulla chimica verde. Le trasformazioni devono essere molto leggere e limitarsi a tecniche che consentano di mantenere intatte le proprietà dell'estratto selezionato.
Gli integratori alimentari possono ricavare i loro principi attivi anche da processi chimici. La chimica è infatti molto pratica, poiché permette di sintetizzare molecole sintetiche simili alle molecole naturali. Queste alternative sintetiche sono sottoposte a controlli molto rigorosi dal punto di vista qualitativo. Presentano il vantaggio di essere prive di tracce di pesticidi e di conservarsi molto bene.
Tuttavia, le molecole sintetiche non sono sempre la riproduzione esatta delle loro omologhe naturali. Alcune differenze, anche minime, possono influire sulla loro attività biologica. La struttura di una molecola condiziona infatti il suo assorbimento, il suo immagazzinamento o ancora la sua degradazione e quindi i suoi effetti terapeutici.
In natura, vitamine e minerali sono presenti sotto forma di complessi, associati agli altri composti naturali della loro matrice d'origine. Per questo gli integratori alimentari naturali sono spesso più versatili degli integratori alimentari sintetici. Oltre ad avere un'azione più completa, poiché si avvicinano alla matrice alimentare, sono maggiormente compatibili con la fisiologia umana e vengono quindi assimilati meglio dall'organismo.
Per questi motivi, alcuni marchi scelgono una composizione naturale, rispettosa al tempo stesso delle persone, degli animali e dell'ambiente.
E per quanto riguarda Epycure?
Lo sapete, da Epycure sviluppiamo programmi e formule a base di piante, vitamine e minerali vegani, eco-responsabili e soprattutto Made in France. Il team Epycure lavora ogni giorno per offrirvi prodotti adatti alle vostre esigenze, efficaci e naturali, in una confezione riciclata o riciclabile che potete utilizzare a occhi chiusi. L'obiettivo di Hélène, la nostra responsabile Ricerca e Sviluppo, è sviluppare una gamma di prodotti naturali, senza aromi né coloranti artificiali, per aiutarvi ad alleviare i disturbi e i dolori quotidiani in modo naturale. La naturalità media dei nostri prodotti è del 95 %. Vi state sicuramente chiedendo perché le nostre formule non raggiungano tutte il 100 % di naturalità.
Hélène inizia sempre contattando i nostri laboratori partner e proponendo loro il nostro progetto, accompagnato da un brief completo del prodotto nel quale elenca le nostre esigenze. Naturalmente, ha selezionato in anticipo questi subappaltatori in base alla loro esperienza, alla forma farmaceutica desiderata e alla loro sensibilità verso la naturalità dei prodotti. A parità di efficacia e concentrazione, utilizziamo automaticamente ingredienti naturali. Ma per voi, così come per noi, l'efficacia viene prima di tutto, quindi diamo sempre priorità alla sicurezza e all'efficacia delle nostre formule.
Per questo osserviamo una lieve riduzione della percentuale di naturalità, dovuta nella maggior parte dei casi alle vitamine e ai minerali. Questa scelta legata all'efficacia dipende dalla concentrazione dei principi attivi, poiché vogliamo mantenere un prodotto efficace e un dosaggio accettabile, ovvero 2 capsule al giorno e non 10. Scegliere una vitamina naturale implica talvolta l'utilizzo di una maggiore concentrazione di principi attivi per raggiungere la stessa efficacia di una vitamina sintetica. Tuttavia, lo spazio nelle nostre 2 capsule è limitato: se scegliessimo una vitamina naturale efficace quanto una vitamina sintetica ma a una concentrazione maggiore, non avremmo più spazio per inserire tutti gli altri principi attivi selezionati per i loro benefici e l'efficacia sarebbe quindi ridotta. Non esistono soluzioni perfette, ma semplicemente la ricerca del miglior compromesso tra principio attivo naturale, principio attivo sintetico e formula efficace. Naturalmente, siamo sempre alla ricerca di un'innovazione che ci permetta di ottenere vitamine e minerali naturali al 100 %, efficaci e concentrati quanto quelli sintetici!
Oltre alla naturalità degli ingredienti, è opportuno verificare l'origine degli integratori alimentari che acquistate. Prestate infatti attenzione agli integratori alimentari provenienti dall'estero, perché non sono soggetti alle stesse normative e agli stessi controlli di qualità applicati in Francia. Alcune sostanze sono inoltre vietate dalla legislazione francese, che è piuttosto rigida. Sappiate che l'utilizzo delle piante medicinali in Francia deriva da una lunga tradizione locale. L'ecosistema francese degli integratori alimentari vanta un know-how riconosciuto in tutto il mondo. Scegliere Made in France è quindi il modo migliore per sostenere il savoir-faire francese e avere prodotti di qualità e sicuri, conformi alla normativa francese. Da Epycure preferiamo rivolgerci a laboratori francesi per il loro know-how, ma anche per garantire il trasporto dei prodotti finiti senza utilizzare l'aereo. Questa vicinanza ci permette di garantire la qualità e la tracciabilità di ogni prodotto, rispettando al contempo l'ambiente.
