El interés de los complementos alimenticios, concentrados de nutrientes, plantas u otras sustancias, ya no necesita demostración. Cada vez se consumen más en Francia por sus beneficios para la salud: vitalidad, inmunidad, estrés, sueño, belleza, etc.
Deseosos de adoptar un modo de consumo más sostenible y respetuoso con el planeta, los franceses recurren cada vez más a productos naturales. Por eso, la cuestión actual es saber si la composición de los complementos influye en la eficacia de las fórmulas. Elaborados a partir de activos naturales o sintéticos, ¿son igual de eficaces los complementos alimenticios?
A través de este artículo, nos gustaría ayudarte a comprender las diferencias entre un activo natural y uno sintético para que puedas elegir mejor tus productos.
Principios activos y fórmulas
¿Qué es un principio activo?
Para comprender mejor las diferencias entre un complemento alimenticio natural y un complemento alimenticio químico, es importante empezar por definir el concepto de «principio activo». Ya sean de origen natural o sintético, los complementos son muy ricos en principios activos. Son las sustancias activas que poseen propiedades terapéuticas y, por tanto, interés para la salud humana, y que confieren todos sus beneficios a los productos. Por eso, la concentración de principios activos es muy importante para justificar la calidad y la eficacia del producto. Puedes encontrar esta información en las etiquetas o los envases de los productos, en el apartado de información nutricional. Allí se indica la dosis de cada activo y el porcentaje de las ingestas nutricionales recomendadas (o ingestas de referencia) que representa. La mayoría de los complementos se dosifican en miligramos o microgramos.
¿Cuáles son los principales ingredientes presentes en los complementos alimenticios?
Los complementos alimenticios son productos que contribuyen a mejorar la ingesta nutricional de la población, ya sea para compensar un déficit o una carencia, aliviar las molestias cotidianas o simplemente mantener una buena salud. Comercializados en forma de dosis, como cápsulas, comprimidos o gummies, están compuestos por numerosos ingredientes, cada uno con su función en la textura, la conservación y, sobre todo, la acción del producto. En el centro de su fórmula encontramos, en particular, principios activos seleccionados en función del efecto deseado y procedentes de:
- Vitaminas y minerales: vitamina D, zinc, magnesio, vitamina B12, calcio, ... Debido a la sobreexplotación de los suelos, la transformación de los alimentos o incluso nuestros estilos de vida, aparecen déficits y carencias de vitaminas y minerales.
- Plantas y algas: valeriana, hibisco, equinácea, espirulina, etc. El uso de plantas con fines relacionados con la salud en Francia procede de una larga tradición francesa. Se trata de volver a los orígenes y a las medicinas tradicionales.
- Frutas y verduras: alcachofa, baya de goji, arándano, rábano negro, … Ricas en sustancias activas, vitaminas y antioxidantes, algunas frutas y verduras son muy interesantes para utilizar en sinergia con otros ingredientes.
- Fermentos y levaduras: probióticos, levadura de cerveza, … Estas bacterias beneficiosas pueden favorecer el desarrollo de los microorganismos de nuestra microbiota y, por tanto, promover una mejor salud.
- Otras sustancias con fines nutricionales o fisiológicos: enzimas, aminoácidos, ácidos grasos esenciales, cafeína, propóleo, jalea real, etc.
También es posible encontrar excipientes en los complementos alimenticios. Son ingredientes inactivos elegidos para facilitar la toma del complemento, su conservación o su fabricación. Podemos encontrar estearato de magnesio, un antiaglomerante natural presente en el 90 % de los complementos alimenticios; gelatinas animales o vegetales; maltodextrina, un agente de carga procedente de un azúcar natural, pero muy refinado, que a veces aumenta nuestra ingesta de carbohidratos; sorbato de potasio, un conservante artificial; y goma de acacia, un espesante natural obtenido directamente de la savia de la acacia.
Natural frente a sintético
Los franceses prestan cada vez más atención a su estado de salud y a sus hábitos alimentarios. Buscan productos más naturales y auténticos, y están modificando sus prácticas cotidianas. Según Synadiet, la naturalidad es, de hecho, la principal razón para consumir complementos alimenticios. Los actores del mercado nutracéutico recurren cada vez más al uso de activos naturales y limitan la presencia de sustancias químicas en sus productos. Los complementos alimenticios elaborados a partir de principios activos sintéticos suscitan ciertas dudas sobre los efectos que pueden tener en la salud.
Un principio activo se considera natural cuando procede de minerales o del mundo vegetal o animal, y se basa en la química verde. Las transformaciones deben ser muy ligeras y limitarse a técnicas que permitan conservar intactas las propiedades del extracto seleccionado.
Los complementos alimenticios también pueden obtener sus principios activos mediante procesos químicos. La química resulta muy práctica, ya que permite sintetizar moléculas sintéticas similares a las moléculas naturales. Estas alternativas sintéticas están muy controladas desde el punto de vista cualitativo. Tienen la ventaja de estar libres de cualquier rastro de pesticidas y conservarse muy bien.
Sin embargo, las moléculas sintéticas no siempre reproducen exactamente sus equivalentes naturales. Algunas diferencias, aunque sean mínimas, pueden influir en su actividad biológica. En efecto, la estructura de una molécula condiciona su absorción, almacenamiento o degradación y, por tanto, sus efectos terapéuticos.
En la naturaleza, las vitaminas y los minerales están presentes en forma de complejos, asociados a otros compuestos naturales de su matriz de origen. Por eso, los complementos alimenticios naturales suelen ser más versátiles que los complementos alimenticios sintéticos. Además de tener una acción más completa, como se aproximan a la matriz alimentaria, son más compatibles con la fisiología humana y, por tanto, el organismo los asimila mejor.
Por estas razones, algunas marcas optan por una composición natural, respetuosa con las personas, los animales y el medioambiente.
¿Y en Epycure?
Como sabes, en Epycure desarrollamos programas y fórmulas de plantas, vitaminas y minerales veganos, eco-responsables y, sobre todo, Made in France. El equipo de Epycure trabaja a diario para ofrecerte productos adaptados a tus necesidades, eficaces y naturales, en un envase reciclado o reciclable que puedes utilizar con total confianza. El objetivo de Hélène, nuestra responsable de Investigación y Desarrollo, es desarrollar una gama de productos naturales, sin aromas ni colorantes artificiales, para ayudarte a aliviar tus molestias y dolores cotidianos de forma natural. La naturalidad media de nuestros productos es del 95 %. Probablemente te preguntes por qué nuestras fórmulas no tienen todas un 100 % de naturalidad.
Hélène siempre empieza por ponerse en contacto con nuestros laboratorios colaboradores y presentarles nuestro proyecto, acompañado de un briefing completo del producto en el que detalla nuestras exigencias. Por supuesto, previamente ha seleccionado a estos subcontratistas en función de su experiencia, la forma galénica deseada y su sensibilidad hacia la naturalidad de los productos. Cuando la eficacia y la concentración son iguales, utilizamos automáticamente ingredientes naturales. Pero, tanto para ti como para nosotros, la eficacia es prioritaria, por lo que siempre damos prioridad a la seguridad y la eficacia de nuestras fórmulas.
Por eso observamos una ligera disminución del porcentaje de naturalidad, que la mayoría de las veces se debe a las vitaminas y los minerales. Esta decisión relacionada con la eficacia está vinculada a la concentración de los activos, ya que queremos ofrecer un producto eficaz con una posología aceptable: 2 cápsulas al día y no 10. Elegir una vitamina natural implica a veces utilizar una mayor concentración de activos para alcanzar la misma eficacia que una vitamina sintética. Pero el espacio de nuestras 2 cápsulas es limitado: si elegimos una vitamina natural tan eficaz como una vitamina sintética, pero en una concentración mayor, ya no tendremos espacio para incluir todos los demás activos seleccionados por sus beneficios y, por tanto, la eficacia se verá reducida. No existen soluciones perfectas, sino simplemente la búsqueda del mejor equilibrio entre activo natural, activo sintético y fórmula eficaz. Por supuesto, estamos atentos a cualquier innovación que nos permita obtener vitaminas y minerales 100 % naturales, igual de eficaces y concentrados que los sintéticos.
Más allá de la naturalidad de los ingredientes, conviene comprobar el origen de los complementos alimenticios que compras. En efecto, debes tener cuidado con los complementos alimenticios procedentes del extranjero, ya que no están sujetos a la misma normativa ni a los mismos controles de calidad que en Francia. Además, algunas sustancias están prohibidas por la legislación francesa, que es bastante estricta. Debes saber que el uso de plantas medicinales en Francia procede de una larga tradición local. El ecosistema francés de los complementos alimenticios cuenta con un saber hacer reconocido en todo el mundo. Por eso, priorizar el Made in France es la mejor manera de apoyar el saber hacer francés y obtener productos de calidad y seguros, validados por la normativa francesa. En Epycure preferimos recurrir a laboratorios franceses por su saber hacer, pero también para garantizar el transporte de los productos terminados sin avión. Esta proximidad nos permite garantizar la calidad y la trazabilidad de cada producto, al mismo tiempo que somos eco-friendly.
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